еще немного по темным аллеям санаторского парка, Виктор зашагал по направлению к столовой. Аппетит у него не просыпался при мысли о пресных куриных котлетах и жидковатом картофельном пюре, которые фигурировали в ежедневном меню. Виктор вспомнил про Синюху. «А может, зря я не пошел выпить с этим дураком? Ну да черт с ним, завтра еще будет возможность, в конце концов».
Столовая уже была забита под завязку. Большинство посетителей санатория дисциплинированно приходили на прием пищи четко к обозначенному времени.
Виктор не спеша прошелся между столами в поисках свободного места. И тут он увидел ее. Да, это была она! Незнакомка сидела в одиночестве за небольшим столиком на двоих в самом углу столовой. Стул перед ней был свободен.
Виктор почувствовал, как его сердцебиение снова учащается. Он с трудом старался сдержать себя, чтобы не кинуться бегом к столу, где сидела черноволосая «Джина Лоллобриджида».
Виктор продолжал идти медленно, делая вид, что все еще ищет свободное место. Наконец он подошел к заветному столу. Девушка все еще не замечала его, она смотрела в свою тарелку, лениво тыкая вилкой в разваливающуюся бледную котлету.
– А, это вы, – сказал Виктор, останавливаясь у стола. – Рад вас видеть.
Незнакомка подняла взгляд на Виктора, который стоял и улыбался ей. Вид у нее был совершенно равнодушный.
– Помните меня? Мы виделись вчера утром на пляже, – напомнил Виктор.
– Да-да, помню, – кивнула она.
– Вы не против, если я здесь сяду? А то мест уже не осталось, я слегка опоздал, видите ли.
– Конечно, не против, садитесь.
Виктор присел на стул. Проходившая мимо стола официантка с вечно недовольным видом тут же поставила перед ним тарелку с едой и стакан с теплым компотом из сухофруктов.
– Я вас сегодня не видел совсем, – сказал Виктор.
– Да мне не хотелось никуда выходить, – вздохнула незнакомка. – Я целый день сидела в палате и читала книгу. Выходила только на балкон. И вообще тут такая тоска. Я так и знала, что мне здесь быстро надоест. Все какое-то казенное, и еда резиновая.
– Да, еда и правда не такая уж вкусная, – согласился Виктор, помяв вилкой сероватое пюре. – Но зато дышится хорошо. Кстати, мы ведь так и не познакомились. Меня зовут Виктор.
– Ольга, – представилась девушка.
– Очень приятно. И что же, вам совсем здесь не нравится?
– Нет, не особо. Если бы не настойчивые уговоры родителей, я бы и не поехала сюда. Но они буквально заставили меня взять эту путевку. Им кажется, что я так устала после защиты кандидатской, что не смогу обойтись без отдыха в этой скучной пенсионерской дыре.
– А, так вы тоже защитили кандидатскую! – воскликнул Виктор. – Поздравляю! А на какую тему, если не секрет?
– Да нет, какой тут секрет, – сказала Ольга. – Она про советско-мексиканские отношения.
– Значит,