вселенной.
– Не знаю я ваших законов!
– Незнание законов, Артемчик, не освобождает от тяжкой уголовной ответственности. Такая вот противная закавыка.
– Да я ведь и въехать не успел! – пытаюсь я оправдаться. – В смысле, значит, на территорию…
– Если бы успел, – добродушно басит гость, – базара бы вообще не было. Келарь таких подлянок не прощает. Послал бы не нас, а зондеркоманду. И зачистили бы за милую душу.
Заскучавший Агафон долбит в стену условным стуком. Пареньки вздрагивают и все враз вонзают в меня недоверчивые взгляды. Все равно как три острых шила.
– Это еще что такое?
– Да так… Барабашка из местных.
– Шутник! – обладатель головки-тыковки улыбается. – Короче, звони, я буду подсказывать, что да как.
Подсказывать он будет! Краснобай из Простоквашино!.. Я берусь за телефон и после серии неудачных попыток вызваниваю наконец Риту. Пропустив кучу звучных чмоков в трубку, сходу объявляю, что встретил другую и полюбил. Всем распахнутым насквозь сердцем. Такова, мол, Ритуля, жизнь, прости и не обижайся. На последнее трудно надеяться, но секунд пять-шесть у меня в запасе имеется, и отчаянной скороговоркой я пытаюсь убедить девочку, что жизнь вовсе не закончена, и мир по-прежнему стоит на своих двоих. То есть, на трех слонах и своих ногах. Конечно же, меня очень скоро перебивают. Набрав в грудь побольше воздуха, Ритуля взрывается сверхновой. Эпитеты вроде подонка, осла и пакостной «натюрморды» сыплются из трубки, как из рога изобилия. Чтобы не чувствовать себя полным идиотом, я демонстративно протягиваю «рог изобилия» к уху моего сурового гостя. Тот с любопытством прислушивается. Полные губы его растягиваются в довольной ухмылке. Что тут скажешь! Можно и наших соотечественников порадовать! Бодрой частушкой, чарующим словом… Пальцами он изображает, что я молоток и что пора вешать трубку.
– Все, дорогая, адью! – я исполняю команду в точности.
– Молодец! Правильно базар вел. Ну, а теперь, значится, насчет штрафа…
– Ребятки, я ведь не бизик какой, не папик. Откуда я вам штраф наскребу?
– Поначалу все так мусолят. А как пару процедур проведешь, – и деньги, и золотишко – все находится.
Я призадумываюсь. После пары процедур… Какие такие процедуры он имеет в виду? Конечно, не сауну с массажем. Что же тогда?
– Короче, срок цивильный. Неделя. На бедность твою – и суммешка довольно скромная. Три тонны баксов. Раздобудешь, – и вали на все четыре. Радуйся, что дешево отделался.
– Дешево? Три тонны баксов – это дешево?
– Это очень дешево, Артемка, – медленно и с ноткой нравоучительности произносит собеседник. – Очень и очень, врубился, керя?
Не слишком уверенно я киваю. Бригадир долго и пристально смотрит на меня.
– Не понимаю. – Из груди его вырывается вздох. – Пацаны говорят, на тебя бабы западают, а ты – сморчок сморчком. Ни бицепсов, ни пресса. Даже сотика дешевого нет. Может, поделишься секретом?
Увы,