в научном варианте оно звучит скорее как испорченная вещь, беспощадно избитая временем и забытая средь пыльных полок в платяном шкафу – старый человек!
Мистер У осторожно, чтобы не навредить, прижал мизинцем штанину старичка, который был ближе всех к краю кушетки. Он сам не знал, что делает, просто ему так этого захотелось, что он не смог удержаться.
Старик, думая очевидно, что за что-то зацепился, одернул ногу, но не тут-то было! Палец мистера У превосходил его и по силе и по размерам, так что при легком надавливании мог приковать коротышку к полу навечно. Тогда старик схватил свою клюку и, замахнувшись ей над головой, ударил наглеца по пальцу. Боли тот не почувствовал, но, решив, что поступает невежливо по отношению к незнакомому человеку, который ко всему прочему еще и старше его по возрасту, убрал мизинец со штанины, позволив седовласому кроту продолжать свое бессмысленное движение по картонным улицам города.
Дряхлые человечки все ходили и ходили, постукивая своими маленькими палочками по деревянному полу. Тук-тук, доносилось из-под их ног, причем звук этот был таким спокойным и ласковым, что от его долгого прослушивания нехотя клонило в сон. По комнате расплывался утренний свет, игривыми лучами расплескивался он по всей комнате, окрашивая стены янтарным сиянием небесной свечи.
Неожиданно под кушеткой, где блуждали старички, открылся крохотный люк, из которого вылезла серая мышь в розовом фартуке. Пропищав какие-то слова, она помахала лапкой и залезла обратно, за нею тут же последовали коротышки, и уже через мгновение под старой кушеткой никого не было.
Подождав еще немного, мистер У поднялся на ноги и, вновь затянувшись крепким табаком, от наслаждения закрыл глаза. Ах, до чего же чудное утро, подумал он.
Не успел мистер У до конца отойти от увиденного, как вдруг услышал стук в дверь. Это были запоздавшие мистер В и мистер Н.
Обменявшись кротким рукопожатием, троица во главе с самим мистером У направилась в зал, где расселась за круглым столом.
Мистер В, поправив съехавшие на нос очки, выложил из внутреннего кармана пригласительный билет, который ему, как впрочем и всем сегодня, принес почтальон.
– Вот, друзья мои, – хлопнув ладонью, по билету, вскрикнул мистер В, – приглашение от нашего вчерашнего знакомого. Что скажете, стоит ли нам отправляться туда?
– Лично я думаю, что стоит, – робко заявил мистер Н.
– Думаете, стоит? – переспросил мистер В. – Мне кажется, что все это какая-то западня. С какой стати ему приглашать нас, людей, которых он видит первый раз в жизни?
– Может быть, он просто хороший человек.
– У хороших людей не бывает тюрбанов, мой милый друг!
– Позвольте, мистер В, отчего вы так переживаете? – спросил мистер У.
– Я работаю доктором уже более десяти лет и знаю, что поперечная железа, проходящая сквозь мозг, образует пелену