хлопала дверь подъезда, входили и выходили люди. По большей части они проходили мимо, не замечая меня, но некоторые подходили к почтовым ящикам и, увидев забравшегося на батарею погреться четырёхмесячного котёнка-подростка, то есть меня, молча уходили, забрав свою корреспонденцию. Никто меня не выгонял. Я открыла глаза в тот момент, когда в подъезд вошёл мальчик лет десяти. Он даже не вошёл, а буквально влетел, раскрасневшийся с мороза, весь в снегу. Мальчик помчался было по лестнице к лифту, но тут боковым зрением он заметил меня и резко затормозил. Глаза наши встретились. Я не знала, чего ожидать, и внутренне вся напряглась, не меняя позы.
Мальчик направился ко мне, по дороге снимая мокрые заледенелые варежки и запихивая их в карман.
– Киса…, – произнёс он и осторожно погладил меня по спине.
Я посмотрела на него с благодарностью. В глазах моих, видимо, стояла вся скорбь бездомного кошачьего народа.
– Замёрзла? – спросил Мальчик. – Пойдём, я тебя покормлю.
Он неуклюже взял меня в охапку, прижал к себе и понёс к лифту. Куртка оказалась мокрая и холодная, но намерения Мальчика явно были добрыми, и я решила отдаться на волю судьбы. Лифт остановился на десятом этаже, мы вышли, и Мальчик нажал кнопку звонка. Дверь открыла женщина в халатике.
– Ну, весь в снегу извалялся! – всплеснула она руками.
И тут брови её поползли вверх:
– Господи, это ещё откуда?
Она отступила на шаг, и мы оказались в квартире. Мальчик закрыл плечом дверь и аккуратно опустил меня на пол.
– Мам, это же ещё котёночек, он есть хочет, не выгоняй его, пожалуйста, – быстро проговорил Мальчик.
– Да, большой уже котёночек, подросток, – заметила женщина. – Где ты его взял?
– Он в подъезде на батарее лежал, замёрз, наверно, на улице холодно.
Я посмотрела на женщину снизу вверх, состроив самую несчастную и умильную морду, какую только могла. Мы стояли в коридоре, и женщина в нерешительности разглядывала меня, при этом явно любуясь. Потом опомнилась и обратилась к Мальчику:
– Так, что ты стоишь весь мокрый? Быстро раздевайся.
– Мам, дай ему молочка, – попросил Мальчик, стягивая мокрую одежду и не отрывая от меня глаз.
В этот момент из комнаты вышел мужчина.
– Что у вас тут происходит? – спросил он.
– Вот, – сказала женщина, указывая на меня, – опять притащил.
Оказалось, что Мальчик уже не раз приносил с улицы бездомных котов, жалея их и желая накормить и обогреть. Правда, те коты были совсем взрослыми. Каждый раз он просил родителей оставить кота жить дома и каждый раз получал отказ. Коту нарезали колбасу или сосиску, выкладывали на бумажку и выносили в подъезд на лестницу. Пока кот ел, дверь в квартиру захлопывалась. Вероятно, и меня ждала такая же участь. «Что ж, – подумала я, – хотя бы покормят».
Тем временем мужчина внимательно смотрел на меня. В глазах моих застыла покорность