в неизменные длинные шелковые халаты худощавая фигура создавали образ некой театральной королевы на пенсии. В свои пятьдесят девять лет она ничуть не комплексовала по поводу своего возраста, а выглядела как минимум, на десяток лет моложе даты рождения в паспорте. В отличие от своей дочери, она не впадала в истерику, когда Ники на людях называла ее бабушкой.
– Ники, у меня для тебя подарок, – с заговорщическим видом сказала Инесса Павловна, держа за спиной маленькую блестящую красную коробочку с белым бантом на крышке.
Ники села на кровати, не высовываясь из-под тепленького одеяла, и с детской непосредственностью протянула руки к ярко упакованной коробочке. Открыв ее, Ники взвизгнула от восторга. На длинной тонкой золотой цепочке заманчиво покачивалась подвеска в виде светло-голубого кристалла. Он был весь граненный, вытянутой формы с острым, как заточенный карандаш, кончиком. Ники восхищенно рассматривала эту чудесную вещицу. Ей ни отец, ни мама никогда не дарили украшения. Они считали это вредным излишеством, а когда на пятнадцатилетие бабушка подарила Ники скромные сережки-гвоздики с крошечными бриллиантовыми глазками посередине, отец устроил грандиозный скандал и отобрал серьги, сказав, что до совершеннолетия она их назад не получит. Ники также слышала, как он ругался с бабушкой по телефону, требуя не развращать дорогими подарками его дочь. Ники тогда всю ночь проревела в подушку.
– Надень это, – подсказала Инесса Павловна. – Я хочу видеть, как оно смотрится на тебе.
Ники не заставился себя просить повторно. Голубой кристалл засиял на фоне ее воздушной белой ночной сорочки.
– Какая красота, бабуль! Спасибо! – с сияющими глазами цвета засветившейся от тепла ее тела подвески, воскликнула Ники.
– Прелесть! Я поздравляю тебя, моя милая, – сказала Инесса Павловна, поцеловав внучку в кудрявую макушку. – Ты стала настоящей красавицей. Знаешь, что это за камень? Это голубой уральский топаз. Настоящий уральский самоцвет, как из сказки Бажова. Он того же цвета, что и твои ясные глазки, и сверкает также. Тебе правда нравится?
– Очень! – честно призналась Ники. – Бабуля, а у меня нет для тебя подарка…
– Ты мой нежданный подарок. Мы с тобой так заживем! – воскликнула Инесса Павловна, еще раз чмокнув внучку. – Этот маньяк Георгий совсем тебя измотал своими инквизиторскими правилами.
Пока Инесса Павловна говорила, Ники вертела в руках красивую подвеску, смотрела на свет через голубой кристалл, разглядывая его со всех сторон, в общем, она вела себя как восхищенный ребенок. Не выдержав, Ники резко вскочила с кровати и подбежала к шифоньеру, распахнув его дверцу с зеркалом. Она всматривалась в свое отражение, любуясь бабушкиным подарком.
– Ники, никогда не понимала, что твой отец так измывается над тобой? Ты ходишь в музыкальную школу, на танцы, изучаешь три языка, а тебе это все нравится? Подозреваю, что не очень. Я тебя могу научить играть на рояле намного лучше всех твоих учителей вместе взятых. Что