мужчина с залысинами и уютным брюшком. Он носил очки с толстыми линзами и перстень-печатку с черным агатом. Звали его Иваном Даниловичем. – Будем думать, что делать.
– Что-то со статьей? – спросил Илья, греша на свою «елочную» публикацию, которая, возможно, получилась более критичной и менее восторженной, чем от него ожидали.
– Со статьей все в порядке, но неизвестно, выйдет ли она, – проговорил Щеглов. – В нынешней ситуации.
– И ведь платеж еще до сих пор не пришел! – горестно воскликнул Костя, заламывая руки.
Раз платеж – значит, дело в статье про отель «Петровский». Что с ним не так? Ответ пришел незамедлительно:
– Гусаров умер, – сказал Иван Данилович. – Мне полчаса назад позвонили и сказали.
Илья потерял дар речи.
– Материал не оплачен, да и как его ставить? С кем этот вопрос вообще регулировать, обсуждать? – причитал Костя. – Обложки у нас четвертой, получается, тоже нет, если Гусарова с нее убирать. И продать другому уже не успеваем! А типография ждать не будет, если их просить подождать: у них же очередь!
«Человек умер, а он все об одном», – с досадой подумал Илья и спросил:
– От чего он умер?
– Что-то с сердцем. Инфаркт вроде бы, – ответил Щеглов.
Вот жизнь, подумалось Илье. Вчера ты был богатейший человек, планы строил, отель собирался открывать, а сегодня лежишь в морге, и никакого завтра – нет. Ничего уже не решаешь, не хочешь, и нет тебе дела ни до чего.
– Может, секретарю его позвонить, она сориентирует? – предложил Илья.
– Уже, – отмахнулся Калинин. – Они там сами на ушах. Мечутся.
– А если жене?
Повисла пауза.
– Беспокоить вдову в такой момент, – начал было Щеглов, но Иван Данилович его перебил:
– А что, это мысль! Возможно, как раз у нее и стоит спросить! Начать с соболезнований, а там как пойдет. Может, удастся узнать что-то.
– Кто будет с ней разговаривать? – спросил Роман, и все почему-то посмотрели на Илью.
– Я? – опешил он.
– Ты статью о нем писал, и статья эта ему очень понравилась. Думаю, он и жене об этом рассказал, так что…
– Вы же у нас главный редактор! – возмутился Илья, которому не хотелось говорить с безутешной вдовой, только-только потерявшей мужа.
– И вот как главный редактор и твой начальник я тебе это поручаю. Мог бы и Калинин позвонить, но я боюсь, он напрямую попрет про деньги и только все испортит.
Костя обиженно запыхтел, но, с другой стороны, то, что за решение щекотливой проблемы предстояло взяться другому, его явно обрадовало.
Илья посмотрел на Щеглова, тот чуть заметно усмехнулся: давай, мол, брат, куда деваться?
Иван Данилович протянул Илье трубку, Калинин набрал номер домашнего телефона Гусаровых.
«Может быть, она еще и не возьмет», – подумал Илья, но ошибся. Трубку взяли.
– Алло, – отозвались на том конце провода.
– Лариса Александровна? – спросил Илья.
– Слушаю вас.
Илья