он попытался вырваться. Ещё чего. Я сильнее надавил ногой и услышал, как под подошвой хрустнуло. В ответ он завизжал. Так жалобно. Не знай я, что это за существо, засомневался бы. Но я знал. А со мной вместе и ещё полгорода. Всю неделю только о нём и говорили. По телевизору, в газетах. Везде. Упырь и его приспешники совершили налёт на детский сад. Взрослых убили, детей похитили. Двадцать человек. Кровь ребёнка им подавай. Она сладкая, нежная. Настоящий деликатес для вампиров. Когда надоест горечь белладонны в венах кровяных мешков. Своих добровольных рабов, одурманенных блеском вечной жизни.
Я достал пистолет. Хотелось закончить с ним поскорее. Вернуться домой, смыть кровь. Наверно лучше спиртом пройтись. На всякий случай. А потом в любимом кресле посмотреть старый фильм. Лучше чёрно-белый. Про разведчиков. Да, поскорей бы уже.
Выстрел. Хорошо, что мы на старом заводе. Стрельбой здесь никого не удивить. А то бы начали вызывать полицию, тревожить коллег. А у конторы и так работы хватает.
Тело упыря на глазах иссохло, превратилось в пепел. Даже нечего предложить червям. Не ваш сегодня день, ребята. Зато осталась добротная куртка. Дорогая наверное. Пусть и не в моём вкусе, но бомжам то какая радость будет. И пропить можно и носить не стыдно. Если, конечно, они след от ботинка отмыть не забудут.
Я достал телефон и с огорчением щёлкнул зубами. Экран разбился. Хорошо, что это не мешало ему работать. Но надо теперь будет покупать новый.
– Вика? Это Ветров.
Не пришлось слушать долгие гудки. Оператор ответила сразу.
– Слушаю вас, Иван Петрович.
Приятный голос на том конце провода успокаивал. Сразу забывалось, что я стою на задворках города, где и показываться не стоило. Что еще несколько секунд назад едва не оказался на месте упыря. Оператор мне была ближе безликого автоответчика. Любой полевой агент подтвердит, как важно иногда просто услышать в динамике знакомый женский голос.
– Можешь пометить себе, что лицензия номер восемьсот сорок четыре выполнена.
– Хорошо. Как вы? Он не сильно сопротивлялся?
– Сильно. Вик, я устал. Давай завтра всё расскажу.
– Хорошо, Иван Петрович. Спокойной ночи.
– Да уж. И тебе. – я убрал телефон и уже после добавил: – Ещё до дома добраться надо.
Можно наконец расслабиться и убираться отсюда. Железные скелеты кранов, нависающие над головой, могли рухнуть в любой момент. Ржавые, скрипящие от самого слабого дуновения. Удивительно, что их не растащили на металлолом. Это теперь так просто делается. Уж я то знаю. Такие заброшки для меня как офис для манагера. Сколько раз прямо на моих глаз их потрошили. Вытаскивали всё, вплоть до арматуры из железобетонных блоков. Одно радовало, что не моя забота за этим имуществом следить.
Машина стояла у самого выхода. Помятая после погони. Всё, что могло разбиться – разбилось. Водительская дверь не открывалась. Её хорошенько пожевало, да и в замок попала пуля. Даже ключ не вставишь. Удивительная точность. Но делать нечего, пришлось лезть через пассажирскую.
Моя копейка давно заслужила место либо в музее, либо на свалке. Я ещё пешком под стол ходил, а она уже второй десяток доживала. Отец ею гордился. Говорил, ни разу ещё не подводила. Работала как часы. А потом он с такой же гордостью вручил ключи мне. Можно подумать, я тогда мечтал исключительно о старом хламе на колёсах. Но ничего. Поездил, привык. Даже вошёл во вкус. Когда смотрел фильмы из-за океана с крутыми старыми тачками, мелькала мысль, что моя не хуже. А теперь она превратилась в бесформенный кусок железа. Хорошо бы хоть завелась.
Я повернул ключ.
Мотор потужился, но быстро сдался.
Ещё один поворот ключа.
Та же история.
Кончилась копейка. Упырь постарался. Теперь придётся идти пешком до станции. Если бы тут ещё фонари работали. Но нет. Настоящая зона отчуждения. Пробираться пришлось почти на ощупь. Вдоль холодных бетонных заборов. А ведь за каждым попрежнему теплилась жизнь. Где-то бордель, где-то казино. Всё для отличного отдыха вдали от закона. И пусть только сунется ко мне какой-нибудь наркоман. Мигом прострелю ему колено. Пусть потом по ведьмам ходит, лечится.
До метро оказалось совсем недалеко. В какой-то момент за мной увязались две тени. В темноте не разобрать, призраки это или живые. Но они меня преследовали. Шли по противоположной стороне улицы. Приблизиться не решались. То ли от страха, то ли ждали чего. Мне это давило на нервы. Нападать надо сразу. Или не нападать вообще. Что может быть проще? А эти двое всё тянули. Тогда я вытащил пистолет. Не требовалось ничего больше. Человек без оружия это жертва. Человек с оружием – хищник. Железная логика и меня она никогда не подводила. Тени исчезли. Я так думал.
Фонари горели только возле входа в метро. Остров в океане тьмы. Но остров был необитаем. Четыре жёлтых лампы по периметру, а в середине яркая буква «М». И тишина. Я спешил туда. Как в воздухе нуждался в свете. Будто он собирался потухнуть, а вместе с ним и всё сущее. Глупо конечно, но темнота для меня сегодня стала совсем другим миром. Иным. Наполненным хаосом и злом. Я в нём задыхался.
И