еще долго сидел за столом, поглядывая на окно, но каких-то признаков увиденного несколько минут назад не было вообще.
Отец прошел к комнате сына, тихо приоткрыл дверь. Женя спал, откинув плед и разбросав свои ноги по всей кровати. Он снова тихо прикрыл дверь и направился в свою комнату. Впечатление от увиденного не покидало его ни на минуту.
На лбу у Жени выступили капли пота. Он стал ворочаться из стороны в сторону, несколько раз открывал глаза, но тут же успокаивался и замирал в неподвижном состоянии.
Ему снилось огромное поле с белыми ромашками. Вдалеке яркое, почти белое солнце, и он среди этих цветов в какой-то военной гимнастерке с карабином в руке. Вокруг никого нет, он один. У него грязное от дорожной пыли лицо, какие-то рваные сапоги и съехавшая на глаза каска. Женя стоит среди этого цветочного поля и всматривается вдаль. Неожиданно кто-то его зовет. Голос женский, очень знакомый. Он вертит головой, поправляя каску – никого не видит. Теперь его зовет мужской голос, и он настораживается, берет наизготовку оружие: замечает вдали две движущиеся в его сторону фигуры. Они приближаются очень быстро, и он уже различает среди них парня и девушку. Они машут ему рукой, зовут к себе, но он ложится на землю и готовится стрелять. Молодые люди теряют его из вида и проходят мимо. Женя внимательно всматривается в их лица и замечает, что он их где-то уже встречал. Они проходят мимо и зовут его по имени, но у него нет сил подняться с земли, чтобы дать о себе знать.
Женя встает только тогда, когда парень и девушка уже очень далеко. Он с тревогой смотрит им вслед и тут же вздрагивает от прикосновения к его плечу чьей-то руки. Он медленно поворачивает назад голову и с ужасом видит перед своими глазами растрепанные рыжие волосы очень старой женщины, которая их убирает с лица морщинистой рукой, а черные пронзительные глаза просто впиваются в его тело.
– Я тебя искала, – хриплым голосом шепчет старуха. – Почему ты еще здесь?
У Жени подкашиваются ноги, падает куда-то в сторону карабин, а затем и он сам. Старуха склоняется над ним и улыбается, показывая свои полугнилые желтые зубы.
– Я тебя спрашиваю, почему ты здесь? – повторяет она.
– А где мне быть? – дрожит его голос.
– Все на фронте, а ты? Немедленно догоняй своих солдат.
Женя лежит на спине и не может пошевелиться, а старуха уже тянет к нему руки, хватает за ворот и поднимает его легким движением.
– Смотри туда, – уже кричит она. – Там война!
– Какая еще война? – делает изумленное лицо Женя, пытаясь вырваться из ее рук.
– Твои друзья уже там. Ты им должен помочь…
В холодном поту он открывает глаза, шарит рукой под подушкой, чтобы найти учебник истории, который сунул туда перед сном. Находит его и швыряет на пол.
«Совсем заучился, – подумал он. – Ну и папик! Он явно хочет меня учебой заморить».
Женя смотрит в потолок и чувствует, как по его лбу сбегают капли пота.
– Если учебный год так начинается, – вслух говорит он самому себе, – то до конца я не дотяну. Пусть он подавится