можем говорить по-русски? Мой английский не так хорош.
– А мой русский не так хорош, как ваш, но ради практики… – сказал Оскар, перейдя на русский.
– А где вы учили язык? – спросил Саша.
– Ходил в русскую школу в Торонто.
Повисла пауза.
– А еще здесь безумные пробки, – продолжил Оскар, – похоже, у дорожных служб руки растут из жопы. Все перекрыли. Ковыряются и ковыряются. Ковыряются и ковыряются… – сказал Оскар с едва заметным одесским акцентом.
– Может, к карнавалу готовятся? – предложил вариант Саша.
– Карнавал в феврале, а сейчас август.
– Так вы же сказали, у них руки из жопы. Им время надо.
– Я как-то не подумал.
Опять пауза.
– Хотите выпить? – спросил Саша. – Я угощаю.
Русский и украинец долго выбирали место для ужина. Русский Саша предлагал заведения подешевле, с непринужденной, демократичной обстановкой, украинец Оскар настаивал на ресторане с изысканной местной кухней. Победили предпочтения того, кто оплачивал ужин, поэтому приятели остановились на кафе-забегаловке с незатейливым европейским меню, с пластиковой мебелью на песке, с бумажной посудой и с видом на океан. Алкоголь смыл паузы в общении. Закусывали размороженной куриной отбивной, пожаренной на гриле и украшенной тонко нарезанными кружочками огурца. Пикантный кисло-сладкий соус, которого было слишком много, заглушал вкус самой отбивной, но в целом – под приторный вишневый ликер – приятелей все устраивало.
– Я приехал из Торонто. Месяц назад. Теперь вот здесь живу, – сказал Оскар.
– А где лучше?
– Пока не понял. – Оскар задумался. – Был у меня неудачный опыт в Торонто.
– Любовь? – спросил Саша.
– Морковь! – Оскар легко играл с русскими оборотами речи. – Неудачный предпринимательский опыт. Стартап у меня был. Прогорел я. Говорят, восемь из десяти стартапов закрываются в первый год работы.
– Не повезло.
– Ага. Банкрот. Поэтому я здесь… И я свободен, – закончил Оскар.
– Свободен от чего? – спросил Саша.
– От обязательств!
Кафе с видом на океан постепенно заполнялось народом. Гул двух десятков подвыпивших туристов сливался с шумом океанских волн, создавая уютную атмосферу. Саша скинул обувь, снял носки, закопался стопами в песок. Он был еще теплый, хотя солнце давно зашло и жара спала. Перебирая пальцами ног мелкие камешки под столом, Саша слушал Оскара и улыбался. Когда приятель закончил рассказывать о том, как он провел лето в Рио, Саша поднял пластиковый стаканчик со сладким ликером и произнес тост:
– За свободу от обязательств!
– Не возражаю, – ответил Оскар, выпил, передернул плечами, отпил воды, пополоскал рот, глотнул, посмотрел на Сашу и спросил:
– Вы умеете хранить секреты?
– От кого? – спросил Саша.
– Так вот, – продолжил Оскар. – Я выиграл крупную сумму денег в лотерею. Но деньги получить не могу. Я же банкрот. Мои счета под присмотром кредиторов.
– А в чем секрет?
– Я продаю выигрыш