будут послушны тебе,
И по заслугам сравняешься с Буддой
и наимудрейшими ты.
Выслушав патриарха, Сунь Укун возликовал. Он крепко запомнил все, что сказал ему Суботи, и, почтительно поблагодарив за оказанную милость, вернулся к себе.
– Уже рассвело! Вставайте! – крикнул он своим товарищам. И нарочно стал с шумом убирать постель.
Те спали крепким сном и не имели понятия о великом событии, свершившемся ночью.
Прошло еще три года. И вот однажды, читая проповедь, патриарх спросил:
– А где же Сунь Укун?
– Я здесь, учитель, – выступив вперед и опустившись на колени, отвечал царь обезьян.
– Многое ли ты постиг за это время? – спросил патриарх.
– Я постиг в известной мере суть законов Будды и чувствую необыкновенный прилив сил, – почтительно отвечал Сунь Укун.
– Ну что же, – молвил патриарх, – в таком случае тебе остается лишь обучиться тому, как уберечься от трех бедствий.
– А разве тот, – спросил Сунь Укун, – кто постиг Великое учение и стал бессмертным, не избавлен от всяческих бедствий?
– Нет, – отвечал патриарх. – Даже Солнце и Луна бессильны перед ними. Пройдет пятьсот лет, и Небо пошлет Гром, который поразит тебя. Спасешься от Грома, еще через пятьсот лет Небо пошлет на Землю Огонь, который испепелит тебя. Спасешься от Огня, Небо еще через пятьсот лет пошлет Ветер, который обратит твое тело в прах.
От страха волосы у Сунь Укуна встали дыбом, и, распростершись у ног патриарха, он стал умолять:
– Сжальтесь надо мной, о великий! Научите, как избавиться от этих трех бедствий. Подобной милости я никогда не забуду.
– Будь ты как все люди, – отвечал патриарх, – я сделал бы это без труда. А так не могу.
– Чем же я отличаюсь от людей? – спросил Сунь Укун. – Голова у меня круглая, по земле я на двух ногах хожу. У меня девять отверстий и четыре конечности и внутренности такие же, как у человека.
– На человека ты и вправду похож, – молвил патриарх, – только лицо у тебя чересчур маленькое.
– Подумаешь, какая важность, – смеясь, возразил Сунь Укун, трогая свои щеки. – Пусть лицо у меня маленькое, зато подсумок есть! Разве это не достоинство?
– Так и быть, – сказал патриарх. – Научу я тебя, как спастись от трех бедствий, есть для этого два способа. Тот, что зовется способом Большой Медведицы, включает в себя тридцать шесть превращений, он полегче. Тот, что зовется способом звезды Земного Исхода – семьдесят два превращения, он посложнее.
– Я желал бы изучить тот, что посложнее, – отвечал Сунь Укун.
– Тогда подойди ко мне и внимательно слушай. – С этими словами патриарх стал шептать на ухо Сунь Укуну заклинание. Царь обезьян сразу же запомнил его и очень скоро овладел всеми семьюдесятью двумя превращениями.
Однажды, отдыхая вместе с учениками и любуясь вечерним пейзажем, патриарх вдруг спросил:
– Каковы твои успехи, Сунь Укун?
– Все ваши наставления я хорошо усвоил, – отвечал царь обезьян, – и могу уже летать на облаках.
– Ну-ка, покажи нам, как ты это делаешь, – молвил патриарх.
Сунь Укун напрягся, подпрыгнул, оседлал облако, полетал на нем ровно столько