и отчаяния.
***
Наташа твердо решила после школы поступать в медицинский институт. Сколько было у нее сомнений и страхов за все это время! Не все девочки из ее группы вынесли учебу в мединституте до конца, некоторые сошли с дистанции по разным причинам. Вначале казалось: ей никогда не привыкнуть к тому, что приходилось видеть в анатомичке и в больничных палатах. Да и нервы должны быть крепкими. Но все обошлось. Закончив учебу, она по распределению попала сюда, в областной центр, находившийся в нескольких часах езды от города, где родилась и выросла Наташа. Тут она и работала третий год.
Наташа направилась в ординаторскую. Еще вчера, на приеме в поликлинике, она написала направление на госпитализацию в стационар молодому парню-афганцу. У него была правосторонняя частичная парализация после тяжелого ранения в голову. Наблюдала она его уже полгода, и его нервное состояние очень беспокоило ее. Сейчас Наташе предстояло еще раз осмотреть этого парня и выработать основу для дальнейшего лечения. «Господи, – думала она, – сколько наших ребят полегло на чужой земле, а еще больше – потеряло здоровье, стало инвалидами…»
– Перед отправкой в Армию мне девушка, которую я ненароком обидел, высказала пожелание: «Пусть тебя пошлют в Афганистан и там убьют! Я плакать по тебе не буду…»
– Неужели, ты ее так сильно обидел?.. – пораженная этими словами, Наташа спросила парня.
– Выходит, что сильно… – криво усмехнулся Сергей. – Но я остался жив! Хоть и не человек теперь, но живой… за полгода до дембеля ранило! Ничего, как-нибудь выдюжу. Рано еще крест на себе ставить.
– А ты учиться дальше не хочешь?
– Меня после первого курса электротехнического забрали. Я уже все перезабыл…
– Можно подготовиться и попробовать. Ведь жить-то надо, а с дипломом будет легче. Специальность все-таки.
Сергей скептически посмотрел на Наташу:
– Да будь у меня целая дюжина красных дипломов, меня никто на работу такого и не возьмет! Кому нужен чертов калека?!
– Зачем ты так, не надо, Сергей! Ты прежде всего человек! Слышишь? У меня была больная, с детства прикованная к постели и, не смотря на это, окончившая школу и университет. Она сумела вылепить из себя человека, стать личностью! Она была нужна другим людям, помогала им до последнего часа могуществом неутомимой души! А ты ходишь на своих ногах, у тебя было здоровое детство… Между прочим, она ни разу не называла себя калекой. Во всяком случае, я не слышала от нее этого слова! И, что самое главное, к ней тянулись люди, она притягивала к себе, как магнит. Ты должен работать над собой, над своим телом и духом! Ты же мужчина, а мужчины всегда считались сильным полом!.. Сложить крылышки и плыть по течению – много ума не надо. Жизнь – это вечная борьба за место под солнцем! Это не пассивное потребление, а неустанная работа.
– Но кому это нужно, кому?!
– Да тебе же,