за самую себя, ничтожность и беспомощность.
Вдруг Ангелина уверенным жестом взяла помаду и накрасила ею губы. Торжествующе улыбнулась, взглянув на себя в зеркало, но тут же отпрянула, будто уличенная в преступлении.
В приоткрытую дверь за ней наблюдала Надежда!
Ангелина в полной растерянности выронила помаду на пол, тыльной стороной руки наскоро вытерла губы. Надежда приблизилась, улыбнулась и, не сводя глаз с подруги, раздавила ногой злополучную помаду:
– Покончим с этим раз и навсегда.
В спальню заглянула другая женщина – старенькая, с добродушным лицом, но чрезвычайно любопытными глазами. За руку незнакомка держала полусонного Антошку.
– Где здесь наша мамочка? – проговорила женщина, взглядом встретилась с Ангелиной, приветливо улыбнулась: – Здравствуйте!
– Познакомься, – сказала Надежда. – Моя любимая соседка и палочка-выручалочка на все случаи жизни тетя Зина – единственная в этом доме, кто не смотрит на меня искоса. Она пообещала посидеть пару часиков с Антиком, пока мы с тобой прокатимся в город. Игорёчечек уже ждет нас в машине. Собирайся, мы на пороге великих перемен и открытий! Ураа…
– А как же Антошка? – встревожилась Ангелина.
– А что Антошка? Он ведь мужик, и ему уже не нужны няньки, правда, Антик? – красавица-хозяйка приблизилась к ребенку, погладила рукой по голове. – Пока мы с мамой быстренько съездим по своим делам, ты расскажешь бабе Зине, чем занимаешься в детском садике. А мама привезет тебе машинку, да такую красивую, какую ты никогда еще не видел. Договорились, дружок?
Малыш кивнул, однако не преминул вопросительно вз-глянуть на мать, будто спрашивая разрешения остаться с чужой, незнакомой тетей.
Ангелина настолько растерялась, что не знала, как повести себя в такой ситуации. Она отвлеченно кивнула сыну в знак согласия и, когда тетя Зина вывела мальчика из спальни, с беспокойством посмотрела на подругу:
– Зачем нам ехать в город?
– Потому что только в городе есть волшебное местечко, из которого ты выйдешь совершенно другим человеком, другой женщиной. Доверься мне, и у тебя начнется красивая, новая жизнь!..
В салоне красоты Ангелина оказалась первый раз. Даже не мечтала, что в жизни представится такой случай. Невозможно передать ощущения молодой женщины – восторга вперемешку со стыдом, когда она вошла в этот благоухающий головокружительными ароматами рай. Здесь все сияло красотой и гармонией, а в воздухе витало ощущение вселенской тайны.
Оказалось, что Надежда заранее по телефону записалась на маникюр, педикюр, парикмахерские и другие косметологические услуги. На правах завсегдатайки салона заручилась обещанием мастеров ничему не удивляться и все процедуры выполнить по высшему разряду. Поскольку, добавила, что речь шла не о чем ином, а именно о перевоплощении в «неземную красавицу» ближайшей родственницы.