во дворе… Нюрка звонила, она видела… Он с кодлой своей пришел… Отомстить хотят… На, припугни, чтоб не лезли… Загонишь в ванну, пока я милицию вызову!
Наталья сует ему в руки охотничье ружье. Муж растерянно рассматривает ружье…
…Проходя через прихожую, мальчик не чувствовал, как ноги его касались пола, он вообще ничего не чувствовал, он делал все механически… Вот он останавливается в дверях, смотрит на блестящий паркет комнаты, на свои грязные туфли… Наклоняется, начинает расшнуровывать их… разуваться… потом выпрямляется, смотрит по сторонам.
Наталья устремляется к мужу. Мальчик идет за ней, останавливается. За окном раздается пронзительный свист. Казалось, свистели с разных концов улицы. В комнату из спальни вышел всклокоченный хозяин дома с ружьем в руке. Мальчик обращается к нему с надеждой в голосе:
– Дядя Володя, давайте разберемся.
– Нам нечего разбираться! Мотай отсюда, пока цел!
Ежик вскинул ружье, прицелился в темноту окна.
Мальчик замер – он только что заметил ружье в руках хозяина дома. Свист за окном повторился.
– Сигнал подают, – зло прошипела Наталья.
Мальчик бросился к окну:
– Это не…
В то же мгновение раздался выстрел. – Володька!!! Ирод! Что ты наделал!
Наталья забилась в истерике. И вдруг…
Сразу же все затихло. Жуткая тишина воцарилась в квартире.
Перед дверью в комнату – пара грязных мальчишеских ботинок. Дрожащие женские руки пытаются натянуть ботинки поочередно… То на правую, то на левую ногу мальчика. Тщетно… Бессильно опустились женские руки, застыли на грязных ботинках мальчика…
Перед следователем сидит девочка Надя. Она нервно поправляет торчащие косички. В голове у девочки отчетливо слышны два женских голоса. Голоса эти перекрывают друг друга.
– Надюша, родненькая… Не перепутай ничего… Этот мальчик Саша согнал тебя тогда с качелей… Его, Сашу, за это и избили… Это тот самый мальчик, с которым все это случилось…
– Надя, Наденька… Ты понимаешь, как это важно… важно для дяди Володи… ты же его знаешь… Хорошо его помнишь… Наденька, он сейчас мучается в тюрьме… за колючей проволокой… От тебя очень много зависит… не забудь. Дядя Володя не обижал Сашу… во всем был виноват сам Саша…
– Доченька, про меня ничего не перепутай… все как мы с тобой договорились и повторяли…
Надя останавливается, смотрит на следователя. Лицо у Нади тонкое, бледное, не по-детски суровое. Темные глаза-вишенки застыли.
– Расскажи нам, Надя, все, что ты видела во дворе в тот самый день, когда была свадьба, – задает вопрос следователь.
Надя отвечала четко, без запинки:
– Мама меня защищала. Я тогда плакала. Прибежала к ней со двора, и мама прямо в халате побежала на качели.
– Надя, расскажи нам все с самого начала.
Надя кивнула, четко отвечала:
– Во дворе свадьба была, и все слышали, как тот