за другим. Самые последние успели добраться до куцего лесочка и даже жгли там какое-то время огонь. Увы, было холодно, и слабый костерок их не спас. Погибли все, оставив после себя вереницу загадок. Что заставило ребят, распоров брезент, выскочить на лютый мороз и пуститься в бегство? Почему приборы отметили радиоактивное заражение одежды погибших? Почему тела одних оказались нетронутыми, а тела других хранили следы явных увечий? И еще несколько десятков «почему», ответы на которые до сих пор так не удалось получить. Как бы то ни было, с тех самых пор прошло чуть ли не сорок лет, а никто ничего так и не выяснил. Серия мутных гипотез и более ничего. Версию о приземлении НЛО не проверишь, а в секретах с ракетами, якобы частенько летавшими в том районе, военные не признаются и на смертном одре. Москва недвусмысленно дала понять, что дело следует прикрыть, и его с послушанием прикрыли.
Мы с Джоном эту историю знали, а вот девушки с Адольфом слушали Лешего, затаив дыхание. История произвела на них тягостное впечатление. Когда настала минута залезать в палатку, дамочки откровенно запаниковали.
– Мы лучше здесь, на воздухе!
– Вот видишь, до чего доводят твои байки, – Джон обнял Элизу, успокаивая. – Ты думаешь, на воздухе безопаснее? Наоборот!..
Элиза поглядела на него дикими глазами.
– Да пошутил я, пошутил!
– Тем более, что тогда стояла зима, минус двадцать пять, – попытался оправдаться Вараксин. – До ближайшего населенного пункта – дикое расстояние.
– Короче, заползаем! – Джон потянул упирающуюся Элизу.
Трехместная палатка для шестерых – не самое комфортное убежище, но в конце концов мы все-таки разместились.
– Предлагаю выпить, – подал голосок Адольф, когда брезентовый полог за нами захлопнулся. – За тех ребятишек и вообще… Так сказать, для души и уюта.
Глядя на то, как Адольф нервно покусывает губы, я окончательно утвердился в подозрении, что выпивку он уважает не менее книг, однако протестовать не стал. Не возражали и другие. Как ни крути, с сегодняшнего дня мы превращались в беглецов. Где-то в оставленном позади городе сновали по улицам бритоголовые ребятки, бушевал разобиженный нами Мула. Наверняка, поганец такой, не спал, придумывая, как ловчее наказать строптивых музыкантов. Оно и понятно, месть – дело святое, а в нынешних постсоветских реалиях злые людишки не спускают вещей и куда менее значимых. Это ж надо же! Кулаками осмелились махать, мзду платить отказались! Чем не повод для того, чтобы сунуть за шиворот каждому из нас по гранате? Поэтому, октябрятская наша команда хоть и бодрилась, однако внутренний мандраж, уверен, испытывали все.
– Ну… Разве что одну бутылочку, – неуверенно промямлил Леший.
– А у вас их две? – уточнил любопытный Адольф. – Ого, даже три! Вот молодцы-то! Сразу видать настоящих туристов!.. – он порывисто потер ладони и, словно устыдившись своих манер, торопливо кивнул на девушек. – Это же не нам, – им надо. А то вдруг