Я вижу себя. А точнее, свое тело, и с содроганием понимаю, что вижу себя мертвым. Какой-то сумрачный зал, на заднем плане неясное мерцание, а на переднем лежу я – в луже крови. Горло рассечено и словно ухмыляется чудовищными кровавыми губами, а рядом стоит мужчина в темной одежде и с блестящим мечом в руке.
Тот самый незнакомец!
– Все-таки он настиг тебя, – холодно говорит Аннабель. – Теперь ты видел свое будущее и можешь иди… Хотя нет, постой!
Она встает и медленно приближается. Лицо все еще красиво, но теперь застыло, словно отлитое изо льда. Глаза светятся двумя изумрудами, а волосы охватывает золотой обруч с зеленым камнем. Она протягивает руку:
– Дай карточку.
Я не сразу понимаю, но потом достаю из кармана красноватую карточку. Аннабель кладет ее на свою ладонь и резко сжимает пальцы. Потом протягивает руку, на ладони лежат две половинки:
– Возьми ту, где буква «L». Покажешь охраннику на выходе. Не забудь.
Когда я беру свою половину, пальцы словно обжигает лютым холодом. Я сглатываю, поворачиваюсь и еле нахожу выход. Зал по-прежнему тускло освещен, гардеробщица глядит на меня пустыми глазами. Я поднимаюсь по лестнице, миную охранника (тот внимательно смотрит на меня) и кое-как открываю стеклянную дверь.
На улице идет дождь, машины на стоянке блестят в сумраке. Когда я прохожу мимо, одна из них начинает урчать мотором, но фары не зажигаются, а стекла остаются темны.
Ноги почему-то отказываются идти, а потом я вспоминаю…
Торопливо возвращаюсь к дверям офиса, но те уже заперты. Я молочу кулаками, и когда появляется охранник, прижимаю к холодному стеклу половинку карточки.
Охранник вглядывается, слегка кивает и отступает в темноту. Я еще с минуту стою, потом поворачиваюсь и бреду мимо стоянки, сердце сильно бьется.
На этот раз все тихо.
Метро еще работало. Голова болела, я тупо смотрел на мелькающие огни. Все можно было объяснить двояко. Или я попал на обряд тайной секты, где Аннабель исполняла роль мифической Лилит – я знал, что подобные секты с кровавыми или сексуальными обрядами все более популярны в современном мире.
Или все, что она говорила, была правда…
В это не очень верилось: люди вокруг сонно кивали, тусклые огни проносились за окнами.
Но вдруг я и в самом деле видел самую прекрасную и обольстительную из женщин? Ту, что не подчинилась Адаму, и за это была изгнана из рая. Любовницу Люцифера и мать демонов. Сама ставшую демоном, чтобы приходить по ночам к мужчинам. Вдруг я видел Лилит?..
Я усмехнулся и вышел из вагона.
Утром проверил свой новый почтовый ящик и обнаружил известие, что мое письмо получено – меня благодарили и просили продолжать сотрудничество.
А я-то надеялся, что мне предложат защиту…
Несколько огорошенный, я забрал свои пожитки, отправился на вокзал и купил билет на пригородный экспресс до города Р.
Поезд шел быстро. Среди леса проплывали солидные особняки, суетливыми толпами пробегали дачки попроще.