В плену иллюзий. Вадим Александрович Троицкий

теплее. Лёд вокруг неё начал исчезать, и на месте окна образовались огромные врата.

      Двери распахиваются. Вера оказывается посреди огромного леса, покрытого толщами снега. Очертаний её комнаты больше нет, дом исчез. Она не понимает, как оказалась здесь, и первым делом решает позвать на помощь. А снег всё летит и летит, словно близится метель.

      Кругом лишь сосны и ели, укутанные снежным пледом. Где-то вдали слышится волчий вой. С верхушки одной из сосен падает кучка снега, и из-под её ветвей вылетает птица, напоминающая ворона. Постоянно что-то происходит, и маленькая девочка, впервые оказавшаяся посреди леса одна, никак не может сориентироваться. Она постоянно оборачивается по сторонам, но по-прежнему стоит на том же месте, не сдвинувшись ни на шаг.

      Послышались чьи-то шаги. Такие грубые, как если бы на снег по очереди роняли большущие кирпичи. Верочка тут же вскочила с места и посмотрела назад. Не спеша, к ней приближался какой-то человек. Это был мужчина в огромном староватом пальто на заклёпках. На голове он носит меховую шапку-ушанку, а ноги его обуты в толстенные, как булыжники, сапоги. Мужчина подходил всё ближе и ближе, но его басовый голос не был слышен из-за шума ветра.

      Несмотря на то, что он очень горбатый, он выглядел достаточно высоким. Широкие плечи также подчёркивали, что он довольно крепкий и сильный. Девочка растерялась, она не знала, кто это и зачем он идёт к ней. Кругом лишь деревья. Вера даже не может знать, в какой стороне здесь ближайшее поселение, и есть ли оно вообще.

      Пока Вера раздумывала, куда бежать, мужчина уже подошёл к ней. Вблизи он казался ещё страннее: над седыми бровями и под бледными обсохшими губами выглядывали две бородавки, а за плечами росли длинные седые волосы до самого пояса. Но, наверное, самое странное в его внешности – это кожа: она шершавая и сухая, а от правого глаза до самой шеи протянулось чёрное пятно, похожее на след от ожога. За спиной у него был большущий рюкзак, который, судя по всему, помогает ему не упасть лицом в землю от перевеса.

      Услышав, как стоящий перед ней незнакомец своим хрипящим голосом спрашивает, не заблудилась ли она, Верочка со всех сил помчалась куда-то в сторону. Тяжело вздохнув, мужчина побежал за ней. Он что-то кричал, но порывы ветра почти полностью заглушали каждое его слово. В глазах Веры образовались слезинки: она устала, и не могла больше бежать. Вера присела в самый снег, надеясь скрыться за деревом.

      Не прошло и минуты, как незнакомец уже встал перед ней. Вера начала плакать, закрываясь от него руками. Но на сей раз ветер не помешал незнакомцу повторить свой вопрос.

      – Ты заблудилась, малютка? Успокойся, я не причиню тебе зла! Боже, да ты вся дрожишь от холода!