девочкой, которая несколько минут назад улыбалась мне. Когда мы сели на свои места, она повернулась, протянула свою пухлую ладошку:
– Я Машенька.
Я пожал её. Ладошка оказалась слегка липкой.
– Я Борис.
Машенька достала конфетку в розовом фантике и протянула мне:
– Хочешь?
Я с удовольствием её взял. Она достала еще одну, развернула и положила в рот.
– Меня недавно стали в цирк брать, – довольно сказала Машенька, перекатывая во рту карамельку. – До этого маленькая была. У меня мама и папа тут работают.
Я перевел взгляд на маму Машеньки, сидевшую рядом. Она была аккуратной, худой, темноволосой женщиной с тугим хвостом, перекинутым через плечо, в красивом бирюзовом костюме. Сбоку от нее сидел тот самый мальчик с волчком. Машенька подергала меня за руку.
– Это мой брат Илья. Нас с ним рядом не сажают, – она вздохнула, – деремся.
Я понимающе кивнул.
Глава 3. Представление
Арена была пуста и никак не огорожена. Наверху расселся большой оркестр. Внизу переливались тысячи маленьких фонарей. В воздухе витал праздник. Пахло духами и сладостями. Кто-то в темном зале держал над головой иссиня-белый светящийся плакат: «Тамаз – лучший».
Прозвенел третий звонок. Свет под полукруглым огромным куполом цирка постепенно начал таять. Наступил момент томительной тишины. И тут как грохнет!!! Тамтам тара-ра-ра-тамтам!!! Там-там-тара-ра-ра-там-там!Тамтам-там!!!
Началось представление! Человек небольшого роста в черном котелке выехал под оглушительную мелодию оркестра в середину арены на велосипеде. Он сделал несколько кругов, а затем поднялся на дыбы, проехал три метра на заднем колесе и резко затормозил. Спрыгнув, он победно вытянул руки вверх. Громогласная мелодия замерла и …:
– Дамы и господа, я рад приветствовать вас в нашем удивительном цирке с программой «Северный ветер», которую придумал и поставил несравненный, удивительный укротитель самых опасных хищников в мире – Тамаз! Поприветствуем его бурными аплодисментами!
А дальше не было никакой подготовки к появлению зверей. Никто не вышел и не натянул сетку. Не было паузы, прежде чем на арену, в сопровождении худого, агрессивного тигра со стальным взглядом, под звуки горна выбежал босоногий человек с черными густыми бровями и темной косой, которая начиналась у затылка, а заканчивалась у колен. Это и был Тамаз. Из одежды на нем были одни только зеленые штаны-шаровары, подпоясанные рыжим платком. Он отпустил тигра и тот мгновенно сорвался в сторону первого ряда зрителей. Те в ужасе взвыли – и сразу же притихли. Я посмотрел на своих соседей по зрительному залу. Все были в ужасе, кроме мамы Машеньки. Та вытянулась и неотрывно следила, но не за тигром, а за укротителем. Тамаз же в это время опустил голову на грудь. Тигр чуть остановился, пригнулся, готовясь к прыжку. Его глаза и устремились в сторону маленькой девочки, сидящей в двух шагах от хищника. Тревога выросла и достигла своего пика. Тамаз же был спокоен. Зрители замерли. Вдруг укротитель поднял высоко руки и резко скомандовал:
– Ша!
Я