Отпуск Деда Мороза. Татьяна Моркина

тройкой лошадей. В них съежившись дремал дед Мороз. Кони остановились, постукивая копытами, пассажир встрепенулся, оглушительно зевнул и протер глаза.

      – Ну, здравствуйте! – огляделся он.

      Вокруг не было ни души.

      – Хм-м, сосульки разноцветные, не заблудился ли я? – пробормотал дед.

      И в эту же секунду откуда-то сбоку возникла точно такая же метель и появилась высокая фигура.

      – Ах ду либе Гот¹! Неужто сам из России?

      Дед Мороз выпрыгнул из саней, подбежал к пришедшему и утонул в его объятиях. Последовали звуки поцелуев, смешочки и хлопки. Николаус (а это был именно он) был при полном параде. На голове – высокая красная шапка с крестом. Алый бархатный плащ расшит узорами, руки в белых перчатках, на правой – большой чудо-перстень. В левой – длинный посох с вензелем.

      – Не могу поверить! И как тебя отпустили? – Николаус огладил пышную белую бороду, почти такую же, как у Мороза.

      – А я сам себя отпустил! – дед весело махнул рукой. – А ты-то уже приступил, что ли?

      – А то! Ночь длинна, да очередь сапожков длиннее. Поможешь? Заодно и поговорим.

      – Спрашиваешь, шарики стеклянные! Мне только в радость.

      И оба, засмеявшись, еще раз обнялись.

      Глава 3

      Мертвое озеро

      В горах, на берегу Мёртвого озера, куда не долетал ни единый звук, сидели двое. Царил страшный холод, и один из них, старик с испачканным сажей лицом, в мятой фетровой шляпе, зябко поеживался. На голове у второго виднелись рога, сзади – длинный хвост, и покрыт он был шерстью, как у черной козы. Лицо его оставалось в тени.