видела, что ты сегодня какой-то разбитый. А потом еще и это… У тебя все хорошо?
– Да, спасибо за поддержку.
Они еще долго говорили на отстраненные темы: о погоде, учебе, планах на будущее, предстоящем отдыхе Павла на даче, Олином отдыхе в лагере и многом другом. Им казалось, что они знакомы целую вечность и понимают друг друга с полуслова, нравилась легкость общения и полное понимание.
– Я, возможно, скоро перееду в другой город, – грустно сказал Павел.
– В какой?
– В Москву. Мою кандидатуру рассматривают в одном из столичных баскетбольных клубов. Надеюсь, предложат контракт. Я ради этого столько лет впахивал!
– Ты отличный игрок, я верю в твой успех!
– Вот только не знаю, какое решение они примут после сегодняшней игры.
– Паш, ну неужели ты первый игрок, кто получил травму во время матча? Они же профессионалы, должны понимать. Тем более что ты проявил мужество и волю к победе, когда сказал тренеру, что можешь играть, не взирая на боль.
– Да, но для меня это было чревато серьезными последствиями.
– Послушай, у тебя есть несколько дней на восстановление. Постарайся сейчас не напрягать руку, она более или менее восстановится, и сможешь продемонстрировать все мастерство на финальной игре. Она явно важнее, чем сегодняшний матч.
– Ты даже не представляешь, как мне приятно слышать твои слова. Обо мне еще никто так не заботился.
– Скажешь тоже! У тебя и друзей много, и поклонниц. Кто-то да должен был позаботиться.
– Иногда мне кажется, что мои друзья ждут удобного момента, чтобы меня уничтожить. Да и в искренность этой дружбы я уже не верю. А поклонницы, как ты их называешь… Только повышают себе самооценку за мой счет.
– На твоем месте мечтает оказаться любой молодой человек.
– Они просто не понимают, чего стоит эта популярность. Я постоянно на виду, все только и говорят о том, что я ел, что пил, где и с кем был. Чувствую себя рыбкой в аквариуме, за которой наблюдают. Я уже и сам не знаю, где правда, где ложь, где друзья, а где враги. Вроде, столько людей меня окружает, а поговорить по душам не с кем – не знаешь, как вывернут твои слова и используют против тебя самого… Поверь, в славе больше минусов, чем плюсов.
– А почему ты сегодня был не в форме?
– Я бы не хотел об этом говорить.
– Хорошо…
Оля не успела договорить – ее телефон разрядился. На часах было шесть утра.
* * *
Несколько дней спустя состоялась финальная игра.
В тот день у Оли были занятия с репетитором, она не могла их пропустить. Боясь опоздать на игру, девушка решила сократить время на дорогу и вызвала такси. Каждую минуту она смотрела на часы. Водитель заметил ее волнение и спросил:
– Я вижу, вы торопитесь?
– Да, сегодня у моего друга важная игра. Финал. Хочу его поддержать. Мы успеем к шестнадцати часам?
– Успеем, не волнуйтесь. Я могу ускориться.
– Хорошо, только, пожалуйста, без превышения,