строгий аскетизм престижной школы, никому на фиг не нужные вступительные экзамены в академию. Море возможностей, которые дарит Москва, и безграничный океан страждущих зацепить хоть одну за юркий хвост…
Что ждет меня впереди? Судя по заученной легенде, ничего хорошего. Вонючий средневековый городок, недалекие жители, тупые и необразованные страхолюдные твари… Как можно променять современную жизнь на черт-те что?
– Это глупо, – очевидный вывод.
– Глупо не сдавать на металлолом старенькую таратайку. Жить в обычном доме, а не в элитном пентхаусе. Пить воду, оставив пылиться в баре бутылочку французского выдержанного коньяка.
– Верно подмечено, – не удержался я.
– Точка отсчета, Кирилл. Останешься ты в Москве – что дальше? Вечеринки, попойки, молодая развеселая житуха, и через десять лет ты станешь слабой тенью самого себя. Престижная профессия и местное понятие МАГИИ (презрительно выдохнул Элден) дадут тебе только одно… – резко замолчал.
– Что?
– Иллюзию жизни. Это всего лишь бег по кругу в желании добыть благоухающую высокой целью морковку.
– Поэтому родители живут в трехэтажном особняке в престижном районе. Или я и здесь «в плену иллюзий»?
К серой старушке немецкой сборки подошел рыжий облезлый пес и, нагло глядя на замерших в паре метров от авто людей, пометил заднее колесо. После чего, задрав голову, гордо потрусил в ближайшие кусты, по недоразумению сохранившиеся у дороги.
– Все мы тормозим у перекреста. – Дядя положил руку мне на плечо. – Идем.
А внутри не так все плохо. Молодые парни в отутюженных костюмах вежливо встретили, проводили в большую комнату, выдав несколько стремных на вид вещичек. Пародия на семейки из старых кинофильмов, замусоленные штаны неопределенного цвета, рубашка по типу футболки с завязками на вороте. И кожаная котомка с длинной ручкой для носки через плечо.
Переодевшись с легким отвращением в дарованные шмотки, я с удивлением повертел в руках тисненную золотом и серебром карточку.
– Билет, – хмыкнул над ухом Элден и добавил: – В один конец.
– Продать бы…
– Не выйдет, – покачал головой дядя и протянул крепкую ладонь: – Удачи, Кирилл.
Я пожал лапищу Элдена, повернулся к выходу и замер в нерешительности. Как-то не так представлялось прощание… нет, слез и стенаний, естественно, не хотелось. Но вот так, что называется «взашей», уходить… Пусть нет плясок и фанфар, дайте лишь последнее слово вымолвить…
Элден толкнул в спину, направив к самой обычной двери, за которой, судя по всему, находятся те самые Врата в иной мир. Что там: мерцающее поле, здоровенная металлическая подкова или некая плита на полу? Сейчас посмотрим…
Открыв дверь, я увидел самую обычную комнату, с хорошим диванчиком и огромным шкафом. А где же портал?
Шагнул, осмотрелся, подошел ко второй двери и не успел взяться за ручку – распахнулась вовнутрь.
– Кирилл Россеневский?
– Да.
– Пройдемте