родимая! – обрадовалась женщина гостье. – Проходи, чайку попьём…
– Я… – тут Галька запнулась и спрятала письмо в карман. – Я чего хотела, баб Маш… Ты заходи к нам, неделю уж не виделись. Поболтаем… Газетки сейчас всем разнесу, заберу Анюту из школы, ты и заходи!
– А чё, зайду! – улыбнулась Мария и поправила тёплый платок на плечах.
Заглядывая в каждый двор, чтобы опустить в почтовый ящик письмо или газету, Новикова чувствовала себя какой-то воровкой.
– Почему не отдала письмо? Дура! Любопытство пересилило… – пыхтела Галина. – Если что – не было никакого письма. Адрес неверный указала. Вот и затерялось.
Забрав Анечку из школы, Галина направилась в магазин.
– Мам, сгущёнку купим? – Аня шла рядом, держась за руку матери. – А конфеты?
– А? Купим… – Галина выглядела задумчивой.
– Давай оладушек напекём, – Анюта облизывалась, представляя, как будет макать оладушки в сгущённое молоко.
– Нужно говорить «напечём», – женщина смотрела в сторону магазина.
В магазине Галя встретила Гришку. Тот смотрел на неё с укором, будто Новикова продала душу врагу народа.
– Шикуем, смотрю, – ёрничал Григорий, глядя, как женщина укладывает покупки в пакет и кладёт конфеты в карман. – Разбогатели…
– Всего доброго, – Галина попрощалась с продавщицей и направилась к выходу.
Анечка аккуратно спустилась по ступенькам крыльца и двинулась дальше.
– Много даёт, фраер твой? – из-за спины Галина слышала голос мужчины, который шёл следом. – Дождёшься, Галька, всех вас посадят. Попомнишь моё слово.
Галина развернулась и хотела что-то сказать, но правая нога соскочила со ступеньки. Женщина упала в сугроб, который появился после расчистки дорожки, ведущей к магазину, от снега. Гришка испугался, но, быстро сообразив, протянул руки Гале и помог встать на ноги.
– Я сама! – толкнула в плечо мужчину, когда он стал помогать отряхивать пальто.
Подходя к дому, Галя и Анечка встретили бабу Машу, которая как раз-таки направлялась в гости, как и обещала.
– В снегу вся, – обратила внимание бабушка на пальто.
– Поскользнулась, – открывала навесной замок Галина. – Проходите, сейчас будем оладушки печь.
– Оладушки – это хорошо, – обрадовалась соседка, снимая валенки. – Оладушки – это я люблю…
Пока Галя замешивала тесто для оладьев, Мария и Аня ждали, когда закипит чайник.
– Ой, мам! А конфеты! – вдруг вспомнила девочка.
– В кармане пальто возьми, – Новикова наливала ложкой тесто на сковороду.
Анечка несла полные кулачки шоколадных конфет. Высыпала на стол и предложила бабушке угоститься. Баба Маша с большим удовольствием развернула фантик. Наевшись оладьев со сгущённым молоком и вдоволь наговорившись, соседка поблагодарила радушных хозяев и пошла домой спать. Галя убрала всё лишнее со стола, вымыла посуду. Укладывая дочь спать, вспомнила про письмо. Как только Аня