Ваши слова говорят о Вас как о серьезном и вдумчивом человеке, и, естественно, я ни в коем случае, не буду торопить Вас. Я готов ответить на любые вопросы, свои же задам позже, – пусть его улыбка и была слегка натянутой, но это явно был прогресс.
– Спасибо. Я должен дать ответ сегодня или у меня есть время подумать?
– Обычно редко кто с этим тянет, – в голубых глазах имперца что-то мелькнуло, – но никаких ограничений нет. Мы будем рады Вас принять хоть через сто лет. Но чем раньше Вы это сделаете, тем лучше для Вас же.
– И чем же, позвольте уточнить? – учтиво поинтересовался Хаган.
– Ну, во-первых, наши лекари сразу по прибытии Вас осмотрят и проведут процедуры – чем скорее это будет сделано, тем дольше Вы проживете. Во-вторых, чем раньше начнете, тем большего достигнете для себя, и тем сильнее прославите Империю. В-третьих, какая у Вас альтернатива? Не останетесь же Вы, в самом деле, с этими туземцами?
В словах было неприкрытое оскорбление, но Хаган решил предоставить разбираться с этим самим хозяевам.
– Не знаю, как в Империи, но увиденное здесь меня поразило, и я сомневаюсь, что кто-то достиг такого же уровня мастерства, как этот народ, – гримаса собеседника стала неожиданностью.
– Конечно-конечно, – несколько смягчая предыдущий тон, проговорил имперец, видимо, поняв свой промах. – Горные люди умеют работать, и мы часто пользуемся их товарами, но культуру и прогресс несем именно мы. Люди же…
– Спасибо, – Хагану пришлось перебить, не дав ему еще больше оскорбить местных жителей. – Я немного устал с дороги. Можем ли мы продолжить разговор завтра?
Неожиданно в их беседу вступил вождь, безуспешно пытаясь скрыть ухмылку в сторону растерявшегося посланника.
– Мы с удовольствием предоставим Вам для отдыха лучшие хоромы, какие у нас есть, – его реплика вызвала новую гримасу инспектора, что позабавило Хагана.
– Предоставите, я не сомневаюсь, – нервно сказал имперец. – Хорошо, я прибуду через сутки, и мы продолжим разговор. Перед этим я хочу вручить Вам дар от нашей Империи: его получают все, кто приходит в наш мир, – Он встал, снял с плеча сумку и протянул Хагану. – О содержимом Вам и без меня расскажут гостеприимные хозяева.
Имперец повернулся в их сторону и уже другим тоном произнес:
– Я надеюсь, мне не придется ссориться с новым вождем клана, – быстро развернулся и размашистым шагом вышел из зала.
Как только дверь за ним закрылась, к хозяевам вернулась их живость, и со всех сторон послышался смех.
– Если Вы уже достаточно подкрепились, то прошу следовать за мной, я покажу, где Вам можно расположиться, – вождь, очевидно, хотел поговорить с глазу на глаз.
После пожеланий со всех сторон хорошо отдохнуть, вместе с тем же хмурым сопровождающим, вождь и Хаган вышли в длинный коридор. Пока шли по коридорам, было видно,