все прошло? – спросил наконец Сергей и тронулся с места.
– Как обычно, – сказала Надя.
– Выходит, Рита покончила с собой? – закладывая крутой вираж, он без усилия вывернул руль.
– В ее кабинете тоже есть окно. Ей незачем было идти на седьмой этаж, чтобы прыгнуть оттуда.
– Баба, у которой съехала крыша…
– Ошибаешься, – Надя заговорила с менторской интонацией, но, одумавшись, быстро сменила тон. – В тот день Рита была такой, как всегда.
– Надя… – Сергей помолчал. – Поговорим о работе. Ко мне подходила Валентина Николаевна. Если честно, я устал.
– Ты сам приучил сотрудников доносить. Чего ж теперь жаловаться? Они угадывают твои желания.
– То есть?.. – Сергей повернул голову и заглянул Наде в лицо с неприязнью.
– Ты все время ищешь предлог…
– Предлог для чего? – перебил ее он.
– Для того, чтобы избавиться от меня, посадить меня дома, – сказала Надя.
Сергей выпрямился и отвернулся. Заметив его отражение в стекле, Надя непроизвольно съежилась. Лицо мужа было злобным и сосредоточенным, как будто он только что говорил не с ней, матерью своей единственной дочери, а с чужим, враждебным и неприятным ему человеком.
Он опустил стекло и несколько раз вдохнул воздух.
– Я хоть когда-нибудь…
– Не злись, – Надя сказала это, потому что не хотела ссориться.
– Нет уж, пожалуйста, объяснись.
– Ты сам знаешь. Всегда найдутся люди, готовые сделать все за тебя.
– Между прочим, Валентина Николаевна никогда не говорит о тебе плохо…
– В открытую. Но делает все, чтобы выставить меня идиоткой. Тебе хорошо известно, что она стерва и сплетница. Скажи, зачем держать таких людей рядом с собой?
– Валентина Николаевна – опытный финансовый аналитик. Она как цепной пес, стоит на страже моих интересов.
– Твоих, – подтвердила Надя.
– Наших, – поправил себя Сергей. – На страже интересов фирмы. Мне и самому надоело, что тебя держат за идиотку. – Он по-свойски положил ладонь на колено жены. – Поэтому говорю: хватит. Уходи. Садись дома, займись собой или поезжай куда-нибудь отдохнуть.
Надя изо всех сил сдерживалась, чтобы не сбросить руку мужа, она чувствовала в его голосе фальшь.
– Я мешаю тебе? – спросила она.
После этих слов он и сам убрал руку с ее колена и безнадежно ею взмахнул:
– А-а-а… – что означало: «Делай как знаешь».
Когда Сергей остановился у бизнес-центра, Надя первой выбралась из машины. Приметив Машу, чуть задержалась, но та заговорила с каким-то мужчиной. Сообразив, что ее не дождаться, Надя в одиночестве направилась к зданию.
Маша припарковала свой «Пежо» возле темного «Мерседеса», каких было много рядом с «Пресней Палас». Между тем именно к этому «Мерседесу» шел Николай Иванович Слезь. Завидев его, водитель включил двигатель.
Николай Иванович хотел сесть в машину, когда заметил Машу. Взгляд его потеплел, он захлопнул