гостю мою визитную карточку, пожалуйста.
Девушка открыла маленькую плоскую сумочку из белой кожи и протянула Антонову визитку.
– Можете навестить нас, – продолжала Темногорская, меряя Антонова испытующим взглядом. – Мы живем в глуши, но у нас не бывает скучно, уверяю вас. Это на границе Лужского и Гатчинского районов. Там расположено мое родовое гнездо. – Толстые губы Темногорской растянулись в самодовольной улыбке. – На обороте карточки чертеж, который поможет вам найти поместье. Только постарайтесь не откладывать поездку в долгий ящик. Очень скоро мне будет не до вас.
– Да я хоть завтра, – сказал Антонов, изображая человека, который хватается за любую возможность поправить свои дела, хотя стесняется прямо сказать об этом.
Взгляд Павлины затуманился, словно ее огорчили его слова.
Темногорская кивнула:
– Прекрасно. Нам будет что обсудить. Вам ведь нужна работа по специальности, верно?
Антонов вскинул брови и выпучил глаза:
– Как вы догадались?
– Знание человеческой психологии, Константин. У вас глаза голодного волка.
– Голодного и одинокого, – вставила Павлина.
Поморщившись, Темногорская села так, чтобы заслонить ее своим корпусом, что не составило труда.
– Чем вы занимались в последнее время, Константин? – поинтересовалась она, не находя нужным понизить голос, хотя на сцене началось новое действие.
Антонов выдержал паузу, давая понять, что колеблется.
– Выполнял разного рода поручения, – ответил он. – Я ведь в отставке. Работаю… э-э, наемником.
– Об этом я догадалась. – Темногорская сделала значительную мину. – Мой опыт позволяет читать мысли людей, как открытую книгу.
Не поднимая глаз, Антонов прикусил губу и протянул этой самовлюбленной дуре ее визитку:
– Вот, возьмите. Думаю, после моего признания она мне не понадобится. Наверное, вы уже пожалели о своем опрометчивом приглашении.
– Отнюдь, отнюдь. – Темногорская отвела его руку. – В наше время каждый зарабатывает, как может. Слишком щепетильные вымирают или уже вымерли. У вас опасная профессия, вы должны ею гордиться.
Антонов вздохнул.
– Тут пели, что люди гибнут за металл. Это правда, но не вся. Гораздо чаще люди гибнут от металла.
Темногорская разразилась гулким хохотом, не обращая внимания на головы, повернувшиеся к ней из зрительного зала.
– Хорошо сказано, Константин. Чувствую, что мне будет приятно познакомиться с вами поближе. – Она уставилась на сцену. – А теперь давайте помолчим. Это моя любимая опера. В ней столько страсти, столько экспрессии.
Антонов и Павлина посмотрели друг на друга поверх ее сгорбленной спины. Она смотрела на него с сочувствием. Антонов неопределенно улыбнулся, встал и откланялся.
Больше ему в театре было делать нечего. Он хотел побыть в тишине, чтобы спокойно изучить спутниковые карты Мшанских болот, где ему предстояло провести несколько дней. Или сложить там голову, чтобы навсегда сгинуть среди торфяников.
Он