тяжелые, но правдивые слова: – Венедикт Венедиктович, это Семеркин. Нет, все плохо. Руслан Баранников едва жив, голова разбита, думали, что мертв. Ничего не соображает. Может, с крыши упал, я не знаю. Но Жанна Садовникова пропала. Нет нигде. Я не шучу, Венедикт Венедиктович, да, и не пьян. Собирайте команду, берите носилки, санитара – и к нам. Ждем. Да, и позвоните в полицию. Лучше это сделать вам. – Он приземлился на порожек дома. – Я согласен, это кошмар, и ужас, и катастрофа, – кивал он. – Пока не надо полицию? Несчастный случай… Ладно, ждем, – повторил он и, дав отбой, взглянул на товарищей: – Может, и впрямь несчастный случай? Надо Садовникову найти.
– Пошли Жанну искать, – бросил Георгий.
Их крики: «Жанна! Садовникова!» – то приближались, то удалялись. Юля к этому времени омыла лицо Руслана от крови и очень осторожно – голову. Она была разбита, но кость, кажется, осталась цела. Семеркин и Малышев вернулись ни с чем. Все ждали подмоги. К Руслану лишний раз не приставали.
– Слушай, – спросила у нового друга Юля, – ты Жанну хорошо знал?
– Ну, так, – пожал плечами Георгий. – Она из другой группы. Вся из себя…
– Это понятно. У нее был роман с парнишкой с моего потока?
– Я ведь за ней не следил.
– Владлен Сурков? Худенький…
– Возможно.
– Позвони кому-нибудь из своих и узнай. Лучше – девушке.
Георгий кивнул, отошел в сторону и набрал номер. Говорил недолго. Вернулся к Юле.
– Точно, был у нее роман. Именно с Владленом Сурковым. Она его очень быстро бросила из-за какого-то аспиранта с иняза.
– Важная информация, Георгий, – удовлетворенно кивнула Юля.
Вскоре на дорожке, ведущей к охотничьему домику, появился отряд студентов. Впереди вприпрыжку бежал пожилой профессор Турчанинов. С ним соревновался только завхоз экспедиции, а по совместительству санитар – Гребешков.
– Ну, что?! Нашли?! Жанну нашли?! – издалека закричал профессор.
Старика едва удар не хватил, когда Никита отрицательно замотал головой:
– Нет, Венедикт Венедиктович, не нашли. Пропала!
– Боже! Боже! – повторял Турчанинов. – А что Руслан говорит?!
– Да он никак в себя прийти не может, – ответил Чуев. – У него травма головы.
– Я пришел… в себя… Венедикт Венедиктович, – лежа на покрывале, пролепетал спортсмен, ловелас и задавала Баранников. – А где Жанна?
– Тише, тише, – увещевал Гребешков, открыв аптечку и начав дезинфекцию раны. – Тебе нужен покой, Руслан…
– Какой тут к черту покой?! Где Жанна?! – Венедикт Венедиктович рухнул на колени перед раненым студентом. – Я тебя спрашиваю, где твоя Жанна?! Ты ее приволок в этот дом! Ну?! Руслан!
Профессору никто не смел перечить. И впрямь, мужчина должен отвечать за женщину, тем более за ту, с которой у него романтические отношения. И тем более, если они на чужой и даже, как оказалось, враждебной территории. По лицу Руслана было видно, что он изо всех сил старается вспомнить, что же с ними произошло.
– Голова кругом идет, – признался он. – Подождите…
Гребешков