А тебя как зовут?
– Стивен. Приятно познакомиться.
– Взаимно.
И с тех пор мы сильно сдружились.
***
– Давай сбежим?
Такой вопрос задал мне как-то Стив. Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. Да, лучше промолчать в такой ситуации. Правильного ответа на этот вопрос не было, потому-то я не знал, что ответить и как реагировать. Однако мой друг настойчиво не сводил с меня взгляда. Я прекрасно понимал, ответь ему положительно, можно начинать радоваться тому, какого хорошего приятеля ты нашел. Правда, это только одна сторона монеты. Другая же гласила об отрицательном решении. А что тогда? Разрушится от этого наша взаимосвязь или же, наоборот, окрепнет? Ни того, ни другого я не знал, поэтому попытался отыскать середину обеих сторон монеты, а точнее, ее грань.
– Хм, сложный вопрос. А с чего вдруг ты решил затеять такое?
– Понятно. Ответ неоднозначный, значит трусишь. Чего же ты боишься, Роджер? Новой жизни? Просто представь. Когда мы сбежим, нам откроются уникальные миры, точнее, города или страны. Разве тебе не хотелось бы посмотреть на все это?
– Я очень этого желаю, но, послушай, там ждет суровое существование, потому нам будет очень трудно. Здесь мы весело проводим время, нас всегда кормят и поят, ночлег к тому же есть. Разом все это потерять? Серьезно?
Я мгновенно вспомнил прежнюю жизнь, когда Ричард с семьей покинули то, что раньше называлось домом, когда я скитался по городу, изнывая от боли, потому что несколько дней не мог найти нормальной пищи. Прошлое, безусловно, пугало меня, и у меня не было желания познакомить с этим Стива.
– Если ты забыл, приятель, то я тоже улицы видал, как и голод, – холодно сказал Стивен. – Мне так же, как и тебе, было нелегко преодолевать все те трудности, с которыми я столкнулся во время бродячей жизни.
– Да, да, твой рассказ хорошо помню. Я лишь хочу дать нам время все обдумать, ведь не можем мы резко расстаться с тем, что нас окружает? Это бессмысленно.
Произнеся это, я отправился на прогулку со всеми. На этот раз мне захотелось побыть одному и обдумать то, о чем мы только что говорили с другом. Покинуть это место? Что? Это казалось каким-то бредом сумасшедшего. Я и сам понимал, что приют нельзя было назвать райским местом, но и свалкой это не было. Те, кого приютили, ни в чем, в большинстве случаев, не нуждались. Иногда приходили другие люди и забирали кого-нибудь из наших приятелей. Так однажды они чуть не забрали с собой Стива…
– Так, вы сбежали или нет? – резко спросил Тим. Я знал, что он будет очень настойчив в своем вопросе, поэтому с ответом не медлил.
– Узнаешь потом. Зачем мне раскрывать все козыри, если у меня есть другие карты? – отрезал я. С минуту все молчали, а потому рассказ продолжился. – Мы жили около года в питомнике или приюте, называйте, как хотите. Для нас это место стало уже домом. На дворе близился ноябрь и холода вместе с ним. А пока