выглядели солнечные лучи леса, исходившие не от солнца. Келен бежала сквозь их нескончаемую пелену, как через что-то осязаемое, удивительно прохладное на ощупь и сияющее как кристалл. Замок вздымался плоской, посеревшей горой, а на пути Келен то и дело попадались размытые светом безжизненные столбики, ростом примерно с нее же.
Энергия и Левитация больше с ней не говорили, в голове звенела практически полная тишина, нарушаемая лишь взбудораженным голосом Скорости:
«Ты можешь в любую секунду рассмотреть тот мир, что окружает тебя за пределами звука. Тогда тебе будет казаться, что быстро ты не двигаешься, просто вокруг все поменялось, прямо как сейчас. И единственным, что еще не перегонит тебя по скорости будет свет».
Келен ладонью собрала солнечные капли, сочившиеся с неба. Они были чуть вязковатые, но по-прежнему неуловимые.
«Но, если только захочешь, мы сможем обогнать и его. Сначала под нашим натиском он взорвется, точно стекло… Затем, должно быть, утратит всю яркость. Не знаю, никогда еще не пробовал».
Келен вспомнила, как Энергия говорил, что редко делился со Скоростью своей сущностью. Бедный, ему никогда не давали ощутить всего себя в полной мере.
«Мы можем обогнать все, что есть в этом мире, Келен. И не останавливаться никогда! Тебе не придется больше бояться и сожалеть. Я буду давать тебе столько сил, сколько захочешь. Только представь…»
– Звучит заманчиво. – Келен вновь опустила глаза под ноги, любуясь клубами пыли. – И я смогу пожирать тонны шоколада…
Жар бьющегося сердца разросся до невероятных пределов. Вместе с этим Келен ощутила в теле внезапную тяжесть. Она расползалась по ее костям, и те распухали, словно губки, впитывающие воду. Двигаться из-за этого стало неудобнее.
– Скорость, что это?
«Ничего особенного, простые побочные эффекты. Что может случиться после того, как мы обгоним свет? А вдруг мы…»
Тяжесть уже не просто досаждала, а до болезненного сжимала ее внутренние органы железной рукой. Келен больше не испытывала того восторга, в который привел ее бесцветный мир.
– Скорость, – позвала она, но тот не слышал. – Эй, Скорость! Я хочу остановиться. Хватит с меня на сегодня!
«Что с тобой, душа моя? Разве тебе не так же прекрасно, как и мне?»
– Да меня сейчас стошнит! – Перед глазами Келен поскакали кровавые пятна. – Я серьезно, хватит! Послушай, я хочу вернуть Энергию с Левитацией. Дай мне с ними поговорить.
«Зачем? Чтобы они снова облили тебя грязью? Ты не представляешь, до какой степени они ненавидят тебя…»
– Прекрасно представляю, но Энергия по крайней мере точно знает, что он может и чего он не может, – огрызнулась Келен. – А ты…
На ее голову вдруг снизошло озарение.
– А ты так взбесился всего лишь потому, что я выпила жалкую чашку кофе!
Она не знала, был ли Энергия источником неиссякаемым, зато действие кофеина всегда, рано или поздно, заканчивалось.
На