тебя удивляет? Или ты не знала, что принц вправе делать свой выбор и не спрашивать при этом твоего совета?
– Она меняет его, госпожа! Я не знаю, что он делает с ней за скрытыми дверями нижнего яруса… Но девушки часто слышат ее плач и песню плети. Она отняла его сердце!
– Ты что-то путаешь. Лэндал никогда сам не поднимает руку на женщину. Для наказания есть надсмотрщики. Вспомни. Не считая своей неуемной дерзости, когда пришлось стегать тебя плетью, разве ты была хоть раз унижена или оскорблена им? Разве на его ложе ты рыдала от боли, а не стонала от удовольствий?
– Я бы все отдала за право быть избитой его руками, госпожа! – всхлипнула невольница.
– Ты лишилась рассудка? Ты понимаешь, о чем говоришь? —Элика против воли хорошенько встряхнула рабыню. – Совсем разум повредился от долгого отсутствия мужской ласки?
– Госпожа, на моей родине это считается самым крепким проявлением любви! Сердце мужчины скованно безразличием, если он не разогревает плетью плоть своей женщины.
– в Кассиопее, что ли? – борясь с желанием стукнуть Алию, спросила принцесса.
– В Спаркалии, моя принцесса.
– Ты в Атланте, рабыня! Это раз. Кто ты такая, чтобы возмущаться поведением своего господина, моего брата? Это два. И пойди, умойся, скоро пир, а на тебя страшно смотреть!
– Но она будет сегодня на пиру, госпожа… Говорят, станет основным развлечением… Я остерегаюсь, что мое сердце этого не выдержит!
– В таком случае, исчезни и не показывайся ни мне, ни Лэндалу на глаза, пока не приведешь себя в надлежащий вид!
Лишь когда рабыня поспешно убежала, Элика шумно выдохнула. Она злилась не на нее. Только на себя, за то, что при словах Алии вновь ощутила жаждущий зов собственного тела. А времени, чтобы снять напряжение вместе с Дарком, больше не оставалось. Забыв про запланированный визит к брату, Элика вернулась в свои покои, доверившись рукам преданной Шиа.
В большом зале повсюду полыхали огни, создавая непередаваемую атмосферу праздника. Наряженные, словно птички, девушки весело щебетали, возлежа на вытянутых золоченых скамьях, потягивая сок фруктов и любуясь игрой приглашенных жонглеров.
– Элика! – поднялся навстречу Лэндал. – Сядешь подле меня? А то, остерегаюсь, они утомят тебя своей болтовней!
– А где Алия?
–Нездорова, – безразлично махнул рукой Лэндал.
Элика обвела взглядом зал.
– Ну, ты в своей стихии. Вопрос, что делать мне?
– В смысле?
– Приведи Дарка! – велела принцесса сопровождающей ее Шиа. – Брат, а ты чего ожидал? Что я буду скучать, наблюдая за твоими развлечениями? Ты совсем не думаешь обо мне!
– Эл, ты оскорбляешь меня своими словами! Но кассиопейский варвар…
—Лэндал, прежде всего, он мой тренер и наставник, лучший в своем деле. Не стоит судить этот народ, вдохновившись примером их неадекватного правителя. Если я не надела на него ошейник и позволила относительную свободу, значит, у меня были