спрашивал, умеют ли Бецкой и Вентухов играть на балалайках и чем они отличаются от банджо. Сейчас Майк принес бутылку виски «Четыре розы», как и ожидал лейтенант, а также лед и мясные закуски.
– Вот, – торжественно произнес он, ставя поднос на стол. – Угощение, господа офицеры.
– Передайте нашу благодарность полковнику Стейнбоу, – учтиво сказал Вентухов.
Взяв в руки бутылку, он сделал вид, что рассматривает этикетку, а сам краем глаза выглянул в коридор. Там никого не было – по крайней мере, в пределах видимости.
– Обязательно, сэр, – всё так же лучезарно улыбаясь, кивнул Майк.
Больше негр ничего сказать не успел, потому что лейтенант огрел его бутылкой по голове. Майк осел на пол, Вентухов бросил виски и крикнул Бецкому:
– Чего сидишь?! Уходим, пока они не прочухались!
– Но ты же… Как же… – залопотал старлей.
Вентухов схватил его за плечи и буквально вытолкал в коридор. Там по-прежнему было пусто – американцы явно расслабились, когда пленные согласились на сотрудничество.
– Тут где-то должны быть катера или спасательные шлюпки, фрегаты ими оборудованы.
– Серега, ты с ума сошел?! Они же нас… они же…
– Пошли, придурок! – рявкнул Вентухов и побежал по коридору.
Помедлив, старший лейтенант бросился за ним.
Схем американских военных кораблей Вентухов, естественно, не знал. В ВКС их, конечно, тщательно изучали, но он-то был простым пехотинцем… Попытался сориентироваться по указателям – не получилось. Возможно, ангар находился на другой палубе. Размышлять было некогда, и Вентухов сориентировался по стрелке с надписью «Шлюз № 1». Постанывая и пыхтя, Миша бежал за ним.
– Зачем ты?! – увещевал он на бегу. – Мы же договорились!
– Ты что, поверил?!
– А почему нет?! – удивился Бецкой. – В самом деле, другого выхода ведь нету. Или ты хочешь, как Львов? Куда мы отсюда сбежим?! Стой!
Вентухов резко остановился, развернулся и схватил Бецкого за грудки.
– Ну?! Стою! Что?!
– Серега, давай вернемся… Извинимся… Ну, негра стукнули, за негра нам небось ничего не будет…
– Валяй, – Вентухов оттолкнул старлея. – Иуда.
Больше он не оглядывался и не видел, как Бецкой вздохнул, покачал головой и медленно пошел назад.
Лейтенанту везло – по пути ему никто не встретился. Видимо, пристыкованный к базе «Оди Мерфи» распустил часть команды в увольнения, а остальные были заняты на вахте. Но у самого шлюза везение изменило Вентухову – он наткнулся на капитана Фриста. Того самого, что вручил ему апельсиновую жвачку в качестве аванса за предательство.
Фрист удивился, никак не ожидая увидеть здесь сговорчивого русского. Лейтенант тоже не стал вступать в полемику, с разбегу врезав Фристу головой в переносицу, как учили старшие пацаны в уличных драках дома, в Витебске. Всхрапнув, капитан отлетел к переборке, стукнулся затылком о металл и сполз на пол. Из носа ручьем хлынула кровь.
Вентухов быстро обшарил тело и снял с пояса кобуру с пистолетом. Мощная машинка, реактивные