и для начала Малыш решил посмотреть в зазор между досками.
– Видишь что-нибудь? – спросил Щепкин.
– Да, – прошептал Малыш. – Я вижу дом на другой стороне, там кто-то что-то забивает.
– Столяр? – спросил Щепкин.
– Нет. Филипп называл его башмачник. Сходим посмотрим?
– Только одним глазком, – согласился Щепкин.
Малыш открыл ворота, вышел на улицу и встал. Тихо постоял, а потом вернулся назад.
– А мы не пойдём смотреть башмачника? – спросил Щепкин.
– Пойдём, не дави на меня. Я же не мог уйти, не проверив, смогу ли потом войти.
– Ты прекрасно смог, – ответил Щепкин. – Айда к башмачнику?
– Да, только здесь машины, – сказал Малыш и, посмотрев по сторонам, стрелой дунул через дорогу.
– Прекрасненько, – похвалил Щепкин. – Я ничуть не испугался.
Малыш опасливо заглянул в окно дома башмачника. Хозяин оказался дядькой с чёрной бородой, в расстёгнутой на волосатой груди рубахе. Во рту он держал мелкие гвоздики.
– Гвоздями питается, – заметил Щепкин.
– Нет, Щепкин, люди гвозди не едят. Он просто держит их так, чтобы не искать. Смотри, вон вытащил один изо рта и в башмак его забивает. Теперь второй.
– Так он башмачный столяр, – понял наконец Щепкин. – Он гвоздями ботинки сколачивает.
Тут башмачник поднял голову и увидел их.
Малыш думал удрать, но башмачник кивнул и заулыбался. И Малыш тоже улыбнулся на прощание.
– Ну вот, – сказал он, – с башмачником познакомились.
– Ага, – кивнул Щепкин. – С ним мы быстро управились. Кто у нас следующий?
– Сейчас посмотрим, – сказал Малыш и зашагал по тротуару.
Поодаль стояла группа ребят. Они были чуть постарше Малыша и разглядывали его во все глаза.
– Ужас, как они едят нас глазами, – испугался Щепкин. – Спрячь меня под свитер с головой!
Малыш перешёл на другую сторону улицы и стал с озабоченным видом внимательно рассматривать витрины. Он переходил от одной к другой не отрывая глаз, а потом юркнул в проулок, только ребята его и видели.
– Обманули дураков на четыре кулаков, вот так-то, – сказал Щепкин из-под свитера.
– Ага, – кивнул Малыш и в ту же секунду услышал топот ног – за ним кто-то бежал.
– Зайди куда-нибудь и спрячься, – велел Малышу Щепкин.
– Мне нельзя в магазин, у меня денег нет, – стал объяснять ему Малыш, но тут увидел витрину, которую приметил ещё вчера, потому что в ней лежала книга Кнопкиного папы.
И сам магазин был книжный. С книгами здесь можно знакомиться, говорил папа, брать их в руки, рыться на полках и в коробках. Малыш зашёл в магазин и страшно смутился. Он не ожидал, что книг здесь так много. Они лежали на всех прилавках и столах, и все полки от пола до потолка были сплошь заставлены книгами. Малыш даже вздохнул: непонятно, с чего тут начать.
– Начни вон с того столика, – предложил Щепкин. – Бери их по одной.
– Здравствуйте, молодой человек, – раздался рядом чей-то голос.
Малыш