прежде, главным образом, вследствие мощного давления различных факторов научно-технического прогресса. Это, прежде всего, загрязнение внешней среды промышленными отходами, повсеместное применение пестицидов, антибиотиков, вакцин и других биопрепаратов. Кроме того, это и огромная концентрация населения в городах, развитие современных транспортных средств, хозяйственное освоение ранее не использованных территорий и создание индустриального животноводства. Все это, в конечном итоге, приводит к возникновению неизвестных ранее возбудителей, изменению свойств и путей циркуляции уже известных вирусов, а также к значительным изменениям восприимчивости и сопротивляемости человеческих популяций. Например, вследствие массового применения пестицидов, которые, оказывая избирательное действие, поражают одни виды насекомых и оказываются относительно безвредными для других, может произойти резкое нарушение экологического равновесия в природных очагах инфекций. Кроме того, пестициды в теле насекомого могут действовать в качестве мутагенного фактора для вирусов, находящихся в них. Это способно повлечь за собой появление клонов и популяции вирусов, обладающих новыми свойствами, и в результате вызвать новые неизученные эпидемии. Только в период с 1940 по 2004 год было отмечено появление более 300 новых инфекционных заболеваний.
Как считают эксперты Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), особую опасность в будущем могут представлять также вспышки таких заболеваний, как геморрагические лихорадки Марбург, Ласса и Эбола.
Крайне опасны также вирусы, родственные возбудителю натуральной оспы, которые могут вернуться к жизни, но уже как супервирусы, не поддающиеся лечению.