была высокой и тонкой, с острыми чертами лица. Она вежливо улыбнулась новоприбывшим, кивнув головой. Марк сразу заметил, что она не выглядит на свой возраст. Черные волосы были заплетены в высокий тугой пучок с большим бантом, а вместо обычной одежды на ней было строгое черное платье и бусы. Даже губы были слегка подведены помадой. А ведь так одеваются взрослые ведьмы – никак не дети.
Пока Марк изучал новую соседку, к ним спустился еще один – Джек. Это был самый обычный парень с темными волосами и выразительными черными глазами. Одет он был нормально, и единственное, что смутило Лиссу и Марка – это плотные большие перчатки на его руках, как если бы его кисти были в два раза больше обычных. Он лучезарно улыбнулся Марку и помахал рукой Лиссе.
Но на этом все закончилось. Никто из детей не знал, как и о чем говорить. Хорошо, что в этот момент им на помощь пришла сестра Эмма.
– Пойдемте за стол, все вместе выпьем хорошего чая с лепестками жасмина и роз, и поговорим.
Все согласно кивнули и, оставив чемоданы и верхнюю одежду у входа, прошли к столу.
Чай показался детям действительно вкусным. Ароматный и немного терпкий, он успокаивал и волшебным образом располагал к беседе.
– Как на счет того, чтобы каждый из вас сказал, почему он здесь? – предложила Эмма после пары глотков. Сунув руку в карман, сестра достала из него маленький зеленый кулон на золотой цепочке и выставила его перед собой. – Кто готов начать?
Марк не решался начать, стесняясь; Лисса точно не была готова сказать что-либо; а вот Мэриан собиралась с мыслями, чтобы рассказать свою историю. Но ее опередил Джек.
– Ну раз кто-то должен начать, то почему не я? – пожал плечами он. – Мои родители хорошие люди…Но я им много бед доставил. Как известно, урожденные маги и алхимики сразу способны держать свои силы под контролем. Но я.…С самого младенчества из моих рук пылает огонь, и я не могу его контролировать. Я никогда не мог его сдерживать, сколько не пытался. Я рос, и все, к чему бы я не прикасался, обращалось в пепел. – он заметно загрустил. Марку подумалось, что Джеку еще тяжелее, чем ему самому – рога хоть не мешают делать самые обычные вещи. Тем временем рассказ продолжился. – Первые пять лет жизни были ужасны, ведь, как и все дети, я касался лица, ног, глаз. С меня тогда не сходили ожоги. Хорошо, что скоро по специальному заказу одна колдунья сшила мне перчатки, способные сдерживать огонь. С тех пор все относительно наладилось, за исключением одного факта – мое здоровье заметно ухудшилось…
– Разве это не из-за того, что ты не давал магии выхода? Такая мощная стихийная сила, как огонь, обязательна должна расходоваться, иначе она будет копиться… – с самым серьезным видом спросила Мэриан.
– Точно так! – кивнул Джек, удивленно косясь на девочку. – Температура – самая частая проблема…
– А почему бы тебе не снять перчатки и взять силу под контроль? Я думаю это возможно. – неожиданно даже для себя спросил Марк, и тут же пожалел об этом. Ну что за дурак? Джек же только что сказал, что они уже это пробовали…
– Я бы и рад,