абсолютно точно неподвластен Калерону. Тебя. Я искал тебя… Много месяцев. Это было куда сложнее, чем ты можешь представить. И здесь не помогла бы никакая магия. Но вот… Наконец нашёл.
Я повернулся к Элирене и посмотрел на неё в упор. Тело пробила дрожь от того взгляда, которым она смотрела на меня.
– А ты сам? – глухо спросила она. – Расскажи о себе. Только не надо снова повторять, что ты князь. Я даже не знаю, насколько этот статус для вас высок.
Я вздохнул и отвернулся к окну.
– Тебя не должно это интересовать, – ответил я. – Я просто тень. Перст императрицы. Стану перстом императора, когда Асмодей наконец займёт свой трон.
Я виском продолжал ощущать, как взгляд Элирены прожигает меня насквозь.
Я сел и опустив руки на колени, сцепил их в замок.
– Послушай, – проговорил я как мог убедительно. – Я помню времена, когда мой мир, Аркенор, был прекраснее всех других миров. Я много странствовал и видел много иных земель, мне есть с чем сравнить. Сегодня… Сегодня он погрузился в сумерки. Хаос царит в городах. И нам, к тому же, грозит война. Если в ближайшее время законный правитель не взойдёт на престол – всё, что я люблю, погибнет. Вот моя история. Другой я тебе дать не могу.
– Я думаю, – неожиданно вкрадчиво произнесла Элирена, – это не всё.
Я поджал губы, силясь одолеть накатившую злость.
– Не всё, – вынужден был согласиться я. – Это я должен был уберечь принца – и не уберёг. Когда мне удалось вернуть его из плена… Израненным и умирающим… Я понял, что теперь не могу быть перстом. Я ушёл и больше не появлялся в Пандемониуме почти год. Часть времени провёл в одиночестве. Другую – странствуя по иным мирам. У меня была женщина… Там, при дворе.
– Твоё кольцо… – выпалила Элирена. Я предпочёл не прерываться на этот возглас.
– Калерон отомстил ей – вместо меня.
Элирена видимо собиралась спросить что-то ещё, но, к счастью, её прервал звонок.
Я поспешно достал из кармана аррак и приветственно кивнул, увидев на экране лицо магистра.
Лицо Торвана выглядело ещё более обеспокоенным, чем в прошлый наш разговор.
– Что? – сразу же спросил я.
– В Лехштольге замечено шестеро владетелей пространства.
– Шестеро – это немного, – я облегчённо улыбнулся, – с шестерыми я справляю без проблем.
– Это элита, Надаэр. И ты не можешь рисковать.
Теперь уже помрачнел и я. Если бы не Элирена, я, безусловно, предпочёл бы бой.
– Хорошо, – согласился я. – Пойдём через Лекор.
– Нет, – Торван качнул головой. – В Лекоре беспорядки. Если кто-то узнает, что с тобой возможная принцесса-невеста…
– Ты прямо поставил задачу утопить меня в радости! – не сдержался я. – Или осторожно и скрытно пройдём через Лекор, или нужно принимать бой. Но ты знаешь – в скрытности я не силён.
– Есть ещё одна проблема, – продолжил Торван, как будто и не слышал моих слов. – Ты вообще знаешь, кто их послал?
– Ренвил говорит,