для человека скоростью мужчина в плаще бросился в окно и скрылся из виду.
– Нет! – яростно выкрикнул вооруженный человек, подбежав к окну и вновь приготовившись стрелять, однако, похоже, цель уже пропала из виду.
Ривер и Крис не решались пошевелиться, они лишь опасливо наблюдали за дважды выстрелившим пистолетом нового незнакомца. Мужчина развернулся к ним и нацелил оружие на девушку.
Ривер почувствовала, как холод сковал все ее нутро. Она осторожно подняла дрожащие руки, чувствуя, как по щекам полились слезы.
– О, Боже… Господи… прошу, не надо…
– Ривер Уиллоу? – нахмурился вооруженный человек, изучающе окинув девушку взглядом.
Крис напрягся, как струна, понимая, что все внимание неизвестного вторженца сейчас сосредоточено на Ривер. Рука полыхала острой болью, однако страх перед смертоносной пулей, которую мог сейчас получить кто угодно, отгонял боль на второй план. Если б только получилось сработать достаточно быстро, выбить этот чертов пистолет… если б только…
Одного рывка должно было хватить.
Ривер заговорила, и голос ее дрожал:
– Сэр, пожалуйста, мы никому о вас не…
– Я спрашиваю, ты Ривер Уиллоу? – повторил он.
– Я… да, сэр, но я не имею никакого отношения к тому, в кого вы стреляли! Клянусь!
– Сколько часов назад он тебя укусил? Сколько прошло времени?
Ривер ощутила дурноту и едва совладала с собой, чтобы не потерять сознание.
– Не знаю… часов… двенадцать, может, – осторожно проговорила она дрожащим голосом, не в силах отвести взгляд от оружия. Понимая, что за любой ответ, который этот человек сочтет неправильным, можно получить пулю, девушка заговорила быстро и с жаром. – Но, когда он пришел, он ничего такого во мне не заметил! Он говорил о каких-то изменениях, которых не наступило! Умоляю, сэр, поверьте, я не опасна, я не такая, как он!
Крис почувствовал, как внутри него возрастает злая решимость. Стараясь не обращать внимания на боль, он резко поднялся и бросился на вооруженного человека, надеясь выбить у него пистолет, пока внимание его было занято Ривер. Реакция последовала незамедлительно, и едва ли уступала реакции скрывшегося минуту назад вампира – мужчина увернулся от атаки и нанес удар рукоятью пистолета по виску Криса с такой силой, что юноша моментально осел на пол и потерял сознание.
– О, Господи! – вскрикнула Ривер, подавшись вперед, но вновь направленный на нее ствол пистолета заставил ее замереть.
– Не дергайся, – в голосе незнакомца звучала сталь. Он изучил девушку подозрительным взглядом с ног до головы, затем кивнул. – Вставай. Только медленно. Понятно?
Ривер не была уверена, что ноги удержат ее, однако противиться приказу не стала, начав неуверенно подниматься с пола, периодически поглядывая на лежащего без движения Криса. Сердце колотилось с бешеной скоростью, и, казалось, могло вот-вот не выдержать напряжения.
– Покажи след от укуса, – строго потребовал незнакомец. –