глубокий вздох, и заставила себя улыбнуться.
– Смотрите-ка как ты вырос за год, – заметила я.
Сэм тут же расхохотался, я подхватила этот знакомый смех, и мы немного расслабились. Взяв брата под руку, мы отправились в наше любимое кафе. Все как по заказу: наш любимый столик свободен, коронный крендель, который готовили по особым случаям и так любил Сэм, сегодня шел за полцены, брата поздравили официанты, в общем – не плохо для меня, обычно барахтающейся в болоте отчаяния и бесконечной тьмы.
– Ты простила меня за то, что я следил за тобой? – Пока я справлялась с ролом, виновато поинтересовался Сэм, размешивая сахар уже в сорокотысячный раз.
– Нет, конечно, – надулась тут же я, Сэм ссутулился и сгорбился над своей кружкой. – Ты знаешь, как я отношусь к твоей заботе.
– Безмерно любишь? – С надеждой предположил Сэм.
Швырнула в него салфеткой, а он заулыбался и откинулся на спинку стула.
– Как там? Ты наверняка сорвался с праздника.
– Плевать мне на эти глупые поздравления от семьи, – отмахнулся Сэм, а по мне резануло последнее слово. – Я очень ждал, когда ты напишешь. Или позвонишь.
– Ты знаешь, я не очень люблю все эти поздравления, – скривилась.
– Спасибо, Крис, – сжал мою ладонь он. – Я действительно очень рад тебя видеть.
Было приятно, что он так воспринимал мое поздравление. На самом деле только поэтому я вообще его и поздравила. Когда я только ушла из дома, Сэм единственный, кто поддерживал меня и всячески подбадривал, пока я пыталась не загнуться. И еще тогда он очень просил меня поздравлять его, говорил, что для него это очень важно.
– В последнее время он стал потише, – без вопросов и длинных прелюдий начал Сэм, я лишь тяжело вздохнула, прекрасно понимая, кого именно он имел ввиду. – Стал смиреннее и успокоился может быть. Возможно…
– Сэм, – перебила, – давай не будем о нем, хорошо?
– Крис, пожалуйста, – заладил снова он.
– Если ты сейчас продолжишь, я уйду, – пригрозила.
Сэм разочарованно вздохнул, потом обнял кружку и стал непрерывно из нее пить. Вот парню уже двадцать шесть стукнуло, а ведет себя как в свои десять. Да уж, что-то никогда не меняется. И так во всем. К сожалению.
– Знаешь, у меня есть для тебя подарок, – поскольку молчание затягивалось, а я не хотела оставлять все как есть именно на этой ноте, вспомнила.
Достала из кармана плаща маленький пакетик, протянула брату. Сэм тут же оживился, заинтересовался, в общем отреагировал в точности, как в свои десять.
– Я знаю, ты не любишь всякие финтифлюшки, – пока он извлекал подарок, приговаривала, как будто извиняясь, – но это один из сильнейших защитных амулетов для охотника.
Сэм ревностно глянул на меня, а потом быстро надел его на шею. Улыбнулась, обрадовавшись, что он даже не попытался ничего возразить.
– Подарок от моей любимой сестренки всегда самый лучший, – заявил он, улыбаясь. – А теперь давай есть торт!
Еще где-то час мы просидели