и окинул взором побережье. Плавный переход от песчаной отмели к плотному слою тропического леса, затем поля, усеянные розовым свечением, и снова зелень. Остров как бы постепенно вздымался, чередуясь с пологой местностью. По правую руку от берега его окаймляли остроносые скалы. Виднелся силуэт маяка.
– Незнакомое место, – прошептал он, замечая, что в клетке то не один.
Соседи по заточению давненько обсуждали сложившиеся обстоятельства.
– Благодари богов, что оно тебе незнакомо, – сказал кто-то из соседней клетки.
– И чем же вы так напуганы, как дети? Кто заведует этим островком на отшибе? Не припомню, чтобы в Севергарде было такого захолустья.
– Севергард? Ха! – услышал он тихий смех со всех сторон, но старик с многочисленной плешью на голове, сидящий около его ног прояснил
– Господин Медвард хозяин сего увеселительного заведения.
– Что-то я не наблюдаю восторга, – сказал Йом, – как причалим, попрошу, чтобы он освободил меня под залог.
– На острове Цветущих Роз не просят, а молятся.
Йом презрительно глянул на «сокамерников»
– Вы ведете себя как рабы
– Мы и есть рабы
– Как скажете.
Им по очереди надели более легкие наручники из кожи с именным знаком и номером. У Йома оказался «лот №13450, разнорабочий и охранник публичных заведений». «Я кто, мать вашу, шлюхин сторож?».
С трапа в окружении свиты сошел человек в плаще. Заточенные мигом затихли, и даже Йом, намеривавшийся незамедлительно разобраться в ситуации, догадался, что перечить этому человеку не время. Навстречу, с пристани его приветствовали иные наемники, успевшие обработать ученых.
– Что-то вы задержались – произнес наемник, одетый в белый плащ на мотив просветителя.
– Оказывал хорошо оплачиваемую услугу, – торговец улыбнулся, сдернув капюшон – средь седых волос пробивалось молодое лицо, изуродованное чудовищным шрамом от правой брови до затылка.
– Кто тебя так полоснул? – спросил мимо проходящий наемник
– Он уже не расскажет о своем везении.
Они оба рассмеялись.
– Вступай к нам, людей с юмором нынче не хватает.
– Как-нибудь обойдусь, – ответил капитан серьезно, но затем добавил, – когда налет на кормушку?
Кормушками наемники называли торговые баржи, отклонившиеся от защищенных баллистическими снарядами маяков, путей. Наемник что-то шепнул ему на ухо, и они разошлись.
– Прикажете накормить товар?
Торговец глянул на клетки
– Мне не нравится твой взгляд – обратился он к Йому, – словно исподлобья, без толики покорности и уважения… Высечь его, остальных – накормить.
Йом едва успел осознать сказанное, как клетка распахнулась. Тут то он и дал волю рукам. Метка сработала, по жилам заструилась