de sus cabezas nunca dejó la forma de Rhys, pero cuando Dante y Kellen se apresuraron hacia ella, el perro se detuvo y saltó sobre los tres, girándose en el último minuto. Ahora estaban atrapados entre la puerta del Limbo y Cerberus, sin dejarles camino de regreso a la tierra.
La criatura avanzó lentamente, obligándolos a caminar hacia atrás. Cuando la espalda de Rhys golpeó el frío metal de la enorme barrera, Rhys se estremeció. Sin perder el ritmo, Cerberus levantó una garra colosal y la apretó contra la puerta. Se abrió y Rhys cayó al suelo impío. Sus palmas golpearon la suave hierba de los interminables campos verdes del Limbo.
"Joder, nunca quise volver a ver ese castillo", murmuró Kellen, sacudiéndose los pantalones.
"Eso es cierto. Apenas logré pasar los censores cuando me fui de aquí hace cien años” —respondió Rhys, mirando a Cerberus sonreír y usar su pata para cerrar la barrera.
El fuerte sonido metálico selló sus destinos. Rhys esperaba una pelea mayor por parte del perro guardián, pero se dio cuenta de que la bestia solo necesitaba eliminar su opción de irse para vengarse. Lo que les esperaba a partir de este momento era mucho peor que cualquier cosa que el perro pudiera hacerles.
"No recuerdo que hubiera tantas puertas", observó Kellen, poniendo su arma en un bolsillo lateral de su mochila. "¿Cuál deberíamos probar?"
Parpadeando para ajustar su visión, Rhys había olvidado la oscuridad del Inframundo. No había luna ni sol para iluminar su camino. No estaba del todo seguro de que proyectaba el extraño y apagado brillo que impregnaba el infierno.
Concentrándose en el castillo apenas visible en la distancia, Rhys contempló sus opciones. “No será la puerta de la castidad. Somos la antítesis de la castidad. Pero somos diligentes en nuestra búsqueda del placer,” Rhys movió las cejas cómicamente.
Dante puso los ojos en blanco y dijo: "Recuerda, representan las siete virtudes, no los siete pecados capitales, así que no creo que eso cuente, Rhys. Pero somos diligentes en nuestro voto a la Diosa".
"Entonces, lo que estás diciendo es que estamos jodidos. Bien podríamos instalarnos aquí” —respondió Rhys mientras contemplaba sus opciones.
"No te rindas ahora. Tenemos un largo camino por recorrer", alentó Dante, avanzando.
"No te preocupes, estoy justo detrás de ti", respondió Rhys, siguiendo al hombre. Rhys enfundó su arma en su cinturón mientras cruzaban rápida y silenciosamente el campo.
Era espeluznante ver el castillo a lo lejos con los Andras patrullando las murallas. No había forma de escapar de los censores del Limbo una vez que captaban tu olor. Su trabajo era llevar a todas las almas que merecían juicio ante Aamon.
Rhys mira al Andras con la cabeza de un pájaro demente y el cuerpo que estaba cerca del de un humano, con brazos y piernas. Como la mayoría de las criaturas del infierno, la piel de los Andras no tenía el bronceado o el melocotón de las de la tierra, sino que era negra y correosa. También tenían alas que les permitían perseguir a las almas que intentaban escapar.
"Antes de probar la puerta", dijo Dante, deteniéndose junto al castillo, "tenemos que usar el spray que nos dieron las Rowan. De lo contrario, este será un viaje muy corto para nosotros. ¿No dijeron que enmascararía nuestro olor y nos permitiría pasar los Andras?"
Rhys se quitó la mochila de la espalda y recuperó la botella del interior, sosteniéndola. “Sí, y gracias a la Diosa esas brujas llegaron al poder. Han sido grandes aliadas. Dos aerosoles, uno frente a tu cara y otro detrás de tu cabeza,” explicó Rhys, sosteniendo la botella.
"Hagamos esta mierda. No hay salida más que hacia adelante", dijo Dante, cerrando los ojos y extendiendo los brazos a los lados.
Rhys lo roció y Kellen, luego Dante tomó la poción, rociando a Rhys también. Una vez rociado de la cabeza a los pies, Rhys cruzó los dedos cuando Dante extendió la mano hacia el pomo en el medio de la gran puerta de madera.
Dante miró por encima del hombro y se retorció. Rhys se sorprendió cuando se les concedió la entrada al castillo. Entrando por el costado, maniobraron silenciosamente su camino a través de un pasillo sorprendentemente ornamentado. Las mesas de lujo se colocaron estratégicamente cada pocos pies. Rhys ladeó la cabeza hacia las estatuas de porcelana de varios demonios y candelabros de alto nivel que adornaban las tapas. No recordaba haber visto las decoraciones detalladas cuando había estado huyendo cien años antes, pero eso había sido lo último que tenía en mente.
Podría ser un truco de su memoria, pero esperaba ver telarañas, polvo y moho por todas partes en lugar del castillo prístino que atravesaron. La vista de las almas femeninas caminando con plumeros y otros equipos de limpieza explicaba por qué el lugar estaba tan inmaculado. La pregunta era si habían estado allí antes o si se trataba de una nueva incorporación.
“Aamon maneja un barco estrecho y se las arregla para mantener fuera la escoria. Es bastante jodidamente impresionante", observó Rhys.
“Este es el primer nivel y el lugar donde se juzga a otras almas. No debería ser demasiado difícil mantener un lugar agradable cuando no hay nada que atraiga a los demonios menores. Los otros círculos tienen más tentaciones que ofrecer. Me imagino que ninguno de los demonios menores quiere estar tan cerca de Cerberus tampoco” —sugirió Dante cuando pasaron junto a dos hembras rollizas.
Rhys hizo una pausa y les sonrió, haciéndolas sonrojarse. Deben ser esclavas porque no eran las almas incorpóreas típicas del Limbo. Rhys miró a su alrededor y notó que había muchos de los que obviamente habían fallecido y estaban esperando juicio. Pero estas hembras de carne y hueso probablemente fueron tomadas como rehenes.
Kellen de repente empujó a Rhys a una habitación lateral mientras Andras caminaba por el pasillo. Rhys presionó su cuerpo contra la pared y esperó a ver si el aerosol funcionaba. Con el corazón martilleando en su pecho, la criatura se detuvo, abrió sus fosas nasales por un segundo impresionante y luego siguió adelante.
Exhalando el aliento que había estado conteniendo, Rhys se secó el sudor de la frente. “Gracias a la Diosa que el spray funcionó. Podría besar a esas brujas ahora mismo” —susurró.
Rhys miró a la vuelta de la esquina y notó que las dos mujeres también estaban pegadas a la pared del pasillo. "¿Está libre?" les preguntó.
Sus ojos se encendieron, miraron a ambos lados del pasillo y luego asintieron con la cabeza. "¿Dónde está tu collar?" susurró una mujer.
Rhys siguió su mano hasta el collar plateado envuelto alrededor de su cuello. Era un collar de esclavos que los mantenía atados a sus dueños. Los esclavos no podían viajar entre los niveles del infierno y sufrirían un gran dolor si intentaran escapar. Desafortunadamente, no había ningún lugar adonde ir que no fuera peor que donde ya estaban.
"Somos guerreros enviados por la Diosa. ¿Han oído algo sobre Lucifer escapando de su prisión?" Preguntó Rhys, esperando que cualquier rumor hubiera llegado a este primer nivel.
Ambas hembras palidecieron considerablemente, sacudiendo la cabeza. "¿Lucifer va a escapar?" preguntó una, con la voz temblorosa. Rhys comprendió su miedo. Lucifer era capaz de un terrible mal.
Kellen extendió la mano y le apretó la mano, dejando que algo de su habilidad nacida del cambion para manipular mentalmente se filtrara. Por lo general, los cambions obligaban a las mujeres a tener relaciones sexuales, pero él estaba tratando de calmarla. “No, lo vamos a detener. ¿Cuál es la forma más rápida de llegar al segundo círculo?" Preguntó Kellen.
La mujer señaló al final del pasillo. “Vaya a la derecha al final del pasillo y luego tome la primera a la izquierda y luego la segunda a la derecha. Habrá puertas que conducen a los jardines. La entrada es a través del enrejado cubierto de hiedra”, explicó.
Kellen se inclinó y besó su mejilla, "Gracias". Kellen se alzaba sobre la pequeña hembra, pareciendo más amenazador si eso era posible. Rhys tuvo que reír. Sin duda parecían un grupo de matones, vestidos de negro de la cabeza a los pies. Pantalón de