доченька, – приветствует меня отец, – ты в курсе, что у нас дома гость, – спрашивает он.
– Нет, – коротко отвечаю я после приветствия и добавляю, – надеюсь, это не очередной жених?
Отец молчит, смотрит на меня долгим взглядом, который не предвещает ничего хорошего. Я начинаю волноваться.
– Нет, дорогая, – говорит он, я с шумом выдыхаю. Рядом с отцом или бабушкой, когда никого нет чужого, мы не особенно стараемся скрывать свои эмоции и чувства. – Нам привезено очень важное письмо от маркиза.
– Только не говори, что оно касается меня, – опасаясь, что догадываюсь, к чему клонит отец, ответила я.
– Да, доченька. В нем наш сюзерен сообщает, что планирует прибыть в гости через две недели. Как ты думаешь, что помимо охоты, его интересует здесь?
– Нет, отец. Мы уже говорили, что я не собираюсь показывать свою наигранную покорность и любовь жестокому, самовлюбленному, эгоистичному маркизу только потому, что так нужно ему. И замуж я тоже пока не собираюсь, – напомнила я на всякий случай.
– Юля, – прервал меня отец, – иногда нужно покориться судьбе.
– Но ты же прекрасно понимаешь, что это конец всей моей жизни, – выпалила я.
– Ну, не стоит драматизировать. Мы столько раз обсуждали уже это. Присядь, – я плюхнулась в соседнее кресло, прекрасно понимая, о чем сейчас будет говорить отец. Он внимательно посмотрел на меня и вдруг спросил:
– Скажи, Солнышко, а как ты смотришь на попытку поступить в магическую академию в этом году.
– Что?
– Почему ты так удивляешься.
– Но я столько раз просила отправить меня на обучение, и всегда ты говорил, что данное предложение даже не рассматривается в моих планах, а сейчас…
– Сейчас пришло время, и, к тому же, твоя бабушка очень настаивает на том, чтобы я придумал любой способ, лишь бы ты не встретилась с маркизом, и уже давно убеждает меня в необходимости твоего обучения. Вот я подумал, а почему не поехать тебе в академию. Правда, до окончания подачи заявки на прохождение испытаний осталась неделя, но если ты захочешь и поторопишься, то вполне можешь успеть.
– Я, конечно, хочу. Кто меня будет сопровождать в поездке?
– Сын моего старого знакомого, тоже, конечно, граф Егор Кроуф. Он сейчас ждет в соседней комнате.
Отец поднялся из кресла и пошел пригласить гостя.
В комнату вошел очень уверенный в себе молодой господин. Он окинул меня быстрым взглядом, будто оценил вещь на рынке. Смотрю на визитера внимательней. Статный, высокий, с правильными чертами лица. Стоишь рядом и чувствуется, как волны спокойствия и силы расходятся от него. Ничего себе. Так, не будем отвлекаться.
– Ему можно доверять, можешь не сомневаться, – продолжил отец. – Отнесись к поездке, как к увеселительному мероприятию. Посмотришь город, передашь письма моим друзьям, подашь заявку на поступление в академию.
– Когда нужно будет выезжать? – уточнила я.
– Завтра, дорогая, завтра. Поэтому он и несся сюда, как можно быстрей, чтобы у тебя было время приехать в столицу вовремя.
– То есть