target="_blank" rel="nofollow" href="#i_014.jpg"/> Восточная пагода Энрякудзи (Оцу, Сига)
Город Сакаи был расположен па территории поместья, принадлежавшего некоему храму, который находился в Киото. В дальнейшем, когда Япония стала постепенно втягиваться во внешнюю торговлю, город Сакаи, а также Хаката и Ямагути становятся центрами торговли с Китаем, Кореей и островами Рюкю. Сакаи занимался посреднической торговлей, которая заключалась в том, что торговые суда с островов Рюкю доставляли в Сакаи определенные товары, как, например, перец с Явы и Филиппинских островов, а Сакаи экспортировал их в Корею и Китай. Европейская культура оказала на Сакаи большое влияние. Огнестрельное оружие, доставлявшееся на остров Танэгасима, распространялось торговцами Сакаи по всей стране. Кроме того, в Сакаи было сосредоточено производство мечей, которые экспортировались в Китай. Впоследствии производство огнестрельного оружия и металлических изделий получило развитие также и в Сакаи. Благодаря развитию внешней торговли и промышленности число торговцев и численность населения в Сакаи постепенно увеличивались.
В то время население города Киото составляло около 100 тысяч человек. Камакура в период своего наивысшего расцвета тоже имел приблизительно такое же число жителей. Население средневековых городов Японии составляло в основном в пределах от 2–3 до 10 тысяч человек. Однако, несмотря на это, японские города оставались все же так называемыми призамковыми городами, то есть городами, которые находились в сильной зависимости от феодалов. В Сакаи же, главным образом благодаря развитию внутренней и внешней торговли и промышленности, численность населения достигла в XV веке 30 тысяч человек.
В то время как города Хаката и Ямагути, несмотря на то, что они принимали участие во внешней торговле, не смогли избежать феодального господства и остались призамковыми городами, Сакаи благодаря созданию органа самоуправления (дзигэукэ) заключил с феодалом договор о выплате подати (нэнгу), избежал власти феодала и стал осуществлять самоуправление. В дальнейшем Сакаи полностью откупился от феодала и перестал даже выплачивать подать (нэнгу). В конце концов Сакаи стал настоящим вольным городом и установил у себя республиканскую систему правления.
Если раньше городской совет, так называемый «Комитет десяти», состоявший из десяти членов, избираемых из числа влиятельных горожан, а также из торговцев и ростовщиков, так называемых «наягасисю», следил лишь за своевременной уплатой феодалу подати, то с течением времени он стал заниматься рассмотрением жалоб горожан. Теперь уже горожане избирали городской совет (кайгосю), являвшийся их представительным органом, из 36 членов. Этот совет руководил всеми делами по управлению городом. Для защиты республиканской системы правления от угрозы нападения со стороны феодального абсолютизма, господствовавшего за пределами города, Сакаи был обнесен рвом. Городской совет руководил также в качестве верховного штаба наемными войсками,