на руку упал. Тётя Оля сказала, что надо ехать в больницу, я с Саней и поехал. Я же не оставлю друга в беде!
– Конечно, мой хороший! – с чувством кивнула Лида. – А телефон, Серёж?
– Я его у Сани оставил. Я про него забыл, – пристыженно признался ребёнок – Прости, мам!
Макс смотрел на Марину и чувствовал, знал наверняка, что просто так её не отпустит. Не имеет права отпустить! Как ее отпустишь, когда вон чуть что, и она теряется и пугается? Да она пропадёт без него, разве можно такое допустить?
– Спасибо вам большое! – успокоившись, она повернулась к Максиму, и он залюбовался её нежной улыбкой. – Не представляю, что бы я без вас делала? Даже и не знаю, как вас благодарить…
– О, это очень просто! – весело заверил он. – Сходите со мной в кафе!
Лидия удивленно уставилась на него и Макс быстро пояснил:
– Не сейчас, конечно! Как-нибудь на новогодних каникулах, хорошо?
Прежде, чем согласиться, Лидия повернулась к своему сыну и тот, бросив на Макса задумчивый взгляд, решительно кивнул. Вообще, Сережа ему тоже понравился. Между ними сразу возникло что-то вроде сугубо мужского взаимопонимания, и это Макса и радовало и удивляло.
– Хорошо, – еще одна милая улыбка озарила ее невероятные глаза.
***
Вечером того же дня Макс готовился встречать Новый год в шумной и веселой компании. За столом едва хватало места, чтобы разместиться всем, кто собрался отметить праздник, а рядом с ним сидела чья-то не то двоюродная сестра, не то просто хорошая знакомая и сосредоточенно и бесполезно стреляла глазками.
В другой ситуации он, вдохновленный шампанским, может быть и уделил бы ей должное внимание, но в этот раз все ее старания были напрасны – у Макса из головы не шла Лидия. Что она сейчас делает? Понятно, что тоже отмечает, но как? Тоже где-то с друзьями? Или, может быть, с родителями? Или вообще они сидят вдвоем с Сережей за скромным столом?
Неожиданно для себя Макс поднялся, с извинениями перебив на полуслове хорошую, но такую неинтересную ему сейчас девушку, и вышел в кухню, где было существенно тише.
Вытянув из кармана телефон, он убедился, что время совсем позднее – половина двенадцатого. В такое время и звонить-то неприлично… Но только не в Новый год! Макс решительно набрал номер.
– Слушаю вас, – раздался в трубке веселый голос и всю уверенность Макса точно смыло.
– Э-э-э… Лидия, добрый вечер, – пробормотал он, – это Максим.
– Я узнала вас, – заверила она его и, судя по голосу, с трудом сдержала смех.
– Да, конечно, – да что с ним такое? Что он тут мнется, как школьник? – Я просто решил…Знаете, сегодня все так получилось… Праздник же! А я вас и не поздравил…
Он прислушался – у нее на заднем фоне явственно раздавались детские голоса и смех.
– Вы не дома? Я вам помешал? – смущенно спросил он.
– Что вы, нет, конечно! Просто мы в гостях, и тут полно детей. Вы извините, что так шумно, они тут просто на ушах стоят! – она говорила легко и приветливо, чувствовалось, что звонок этот ей приятен, и от этого понимания у Макса тоже потеплело на душе.
– Это