аппарат громкоговорящей связи. Докладывал третий штурман.
– Капитан, с подветренной стороны в направлении нас движется неизвестный объект. Внешне небольшой траулер, только скорость приличная. Расстояние двадцать кабельтов.
Принадлежность запросили?
На сигналы не отвечает, опознавательных знаков не видно.
– Продолжать наблюдение. – Воронцов положил трубку и тут же вновь снял. – Машина? Как дела?
– Так уже почти все, товарищ капитан. – Голос старшего механика звучал бодро и уверенно. – Еще минут десять и готово.
Молодцы! Как только закончите, доложи. Конец связи.
– Миша, – Воронцов повернулся к Королеву, – Вместе с Василичем вдоль борта незаметно расставьте парней покрепче. Всю водяную и другую технику подтяни на подветренный борт.
– Думаешь, незваные гости пожалуют? – спокойно поинтересовался Михаил. – Ну, что же встретим, как положено, по-флотски. Георгий, ты бы на всякий случай с пароходством связался, доложил.
Пока не о чем докладывать, – оборвал его капитан. – Иди, не тяни время! Королев молча вышел, а Воронцов прильнул к окулярам мощного морского бинокля. Тип приближающегося к ним на весьма приличной скорости плавсредства он определил сразу: гафельная шхуна, водоизмещением примерно двадцать тонн, с деревянной обшивкой. По сравнению с его «коробкой» – мелочь пузатая, но прет очень и очень резво. Расстояние до советского сухогруза таяло на глазах. Вот они обошли дрейфующее судно, развернулись и, значительно снизив скорость, двинулись на сближение. Воронцов отчетливо увидел на носу шхуны ручной пулемет, кажется «наш» «ПК», закрепленный на аппарели.
– Капитан! – Мишиным голосом отозвалась рация. – Чуешь, беспредел намечается? Что делать будем?
– Не высовываться и ждать! У вас все готово к встрече?
– Ждем команды…
– Мишин голос прервал как будто-бы негромкий треск. От носа шхуны отделилась короткая цепочка светящихся точек. Стекло рубки треснуло, кусочки раскаленного свинца зашлепали по металлу.
– Капитан, ты видишь, что творят?! – полный негодования громкий рык старпома вызвал треск в рации.
– Вижу. Сидите пока на жопе ровно и не высовывайтесь. Машина! – рявкнул Воронцов в трубку ГГС.
– Слушаю, капитан, – ответил как всегда спокойный голос стармеха. – Что там у вас творится?
– Ты готов?
– А как же!
– Полную мощность выдать сразу способен?
– Надо – выдадим по всей программе.
– Добро! Конец связи.
Пиратская шхуна медленным ходом, как и предполагал капитан, приближалась с подветренной стороны. Подойдя примерно на пол кабельтова, несколько прибавила скорость. На палубе уже четко просматривалась группа людей, вооруженных легким стрелковым оружием, в основном автоматами «Калашникова» – примерно семь или восемь человек – те, кто находился в поле видимости. Пулеметчик внимательно наблюдал за сухогрузом, держа руку на гашетке «ПК».
– Товарищ капитан, – голос третьего помощника