еще раз и, резко замахнувшись, швырнула швабру в сторону кожаного.
Одно слово – алкоголь. Он придает нашей глупости сил, смелости и безрассудства. Когда я увидела, что швабра летит куда надо, а лицо моей жертвы вытягивается от удивления, тут же сделала полный оборот на пятках. Резкий старт, громкий скрип резиновой подошвы по начищенному паркету, и я сорвалась с места, плечом влетая в двери.
– Стоять! – послышалось за спиной, но я только прибавила скорости.
Один зал, второй… Тут я точно пробегала! Пронеслась сквозь очередные двери, слыша за спиной рык и топот ног, и тут же нырнула за высокую гардину. Двое мужчин появились буквально через пару секунд и пробежали мимо в следующий зал. Я выскочила из своего укрытия и прошмыгнула к той двери, через которую сюда попала. Быстро распахнув ее и удостоверившись, что за ней скрывается коридор с каменными стенами, юркнула в темный проход. Добежала до конца коридора и остановилась перед большой дверью, отделанной темными досками и металлическими панелями. Вместо привычной ручки – железное кольцо, зажатое в клюве ворона.
При виде этой странной головы с кольцом я передернулась, но все же ухватилась за металл и дернула. Ничего не произошло. В том смысле, что дверь даже не шевельнулась. Я дернула посильнее, потом еще раз. Разозлившись и, будем честны, начав паниковать, я с остервенением дергала ручку, уперев одну ногу в косяк.
Неожиданно на мое плечо опустилась холодная ладонь, а вторая, обхватив за талию, с силой прижала к столь же ледяному телу. Над ухом раздалось:
– Не ломайте, пожалуйста, мой дом, дорогая, – проговорил странный мужик из зала с не менее странным именем Бальтазар.
Глава 3
– Тьфу, кар-р-р! Ваше лордство, она мне чуть башку с мясом не выдрала! – прокаркала металлическая голова, выплюнув нам под ноги кольцо.
– Уи-и! Мама! Мамочка! Помогите! – Это уже я, шокированная происходящим, подалась назад, пытаясь развернуться в руках мужчины и убраться от жуткой двери как можно дальше.
– Так, спокойно, дорогуша, не рыпаемся! – Он постарался меня повернуть к себе, не выпуская при этом из своих объятий.
Я же была не просто шокирована, а напугана до икоты, потому билась словно дикая дворовая кошка, шипя и визжа, дрыгая ногами и пинаясь, царапая ногтями его руки, раздирая шелковую ткань рубахи и кожу в кровь.
– А ну цыц! – не выдержал мужик этого безобразия и, выпустив меня, взмахнул одной рукой. Я уставилась на нее и прикрыла лицо, так как это движение напомнило мне о… неважно, все в прошлом, только рефлексы остались, а потому я прикрыла руками лицо и приняла устойчивую позу, наблюдая за ним сквозь скрещенные пальцы.
Ладонь мужчины засветилась синим, а потом меня накрыло какое-то странное ощущение словно с головой в воду окунули, потому, не успев сделать и вдоха, я отрубилась. Очнулась в неизвестной мне комнате, лежа на совершенно неудобной, жесткой кушетке.
– М-м-м, – промычала, разлепив иссушенные губы. – А-а-а-х!
– Как вы себя чувствуете, дорогая? –