но не им и не так. И, вообще, она уже спокойна. Совершенно спокойна. Вот немного развеется и забудет досадный инцидент.
Жёсткие усы-вибриссы защекотали ухо. Послышалось недовольное фырканье. Что это? Тер? Тот самый сворк, которого Веда выиграла на прошлых гонках? За хлопотами и переживаниями она почти забыла свой прошлый выигрыш. Похоже, жалуется. Ещё бы. Фантомам и порождениям Призрачных миров нет пути в Декурон. А Веда не появлялась здесь больше месяца. Не появилась бы и сегодня, если бы… впрочем, не стоит вспоминать. Ведь сама этого хотела. Вот и сбылась мечта. Она свободна. Магия, а с ней и возможность перемещаться в Мергар и участвовать в столь любимых гонках остались при ней. Даже непонятный сиреневый сворк дождался свою хозяйку. И так недовольно ворчит на ушко, как будто очень ждал, а теперь жалуется.
– Тер, хватит, щекотно же! – Веда сняла своё неожиданное приобретение с плеча.
Странно. Он как будто стал меньше в размерах. И шёрстка потускнела и поредела. И из глаз исчез прежний блеск. Разве может такое быть, чтобы порождения Призрачных миров менялись помимо воли хозяев? Или?.. Или Тер и правда, истинный артефакт, найденный сталкерами в Туманном мире, а не обманка, ловко состряпанная организаторами гонок с единственной целью подшутить над победительницей? Только сейчас пришла мысль, что они до последнего не знали тогда, что Веда будет участвовать. Когда ведьма появилась, приз уже был заявлен.
Веда, кивнув знакомому магу-телепортисту, вышла из зала прибытия и направилась к трактиру Весельчака Гобо, сдававшему комнаты для тех, кто желал получить временный приют. Тер, меж тем, уютно устроился в корзинке из ладоней хозяйки, крепко прижатых к животу, и спокойно уснул.
Объяснений странным изменениям приобретённого сворка может быть множество. Но, если допустить, что яйцо и правда является ещё одним осколком древней исчезнувшей цивилизации, значит, это сиреневое недоразумение всё же может быть настоящим фамильяром? Ведь не только за Артефактом Благоденствия рвались в неуютные и откровенно враждебные миры сталкеры. Почти каждый из магов мечтал иметь фамильяра. Верного, преданного, любящего и любимого.
Фамильяры у магов были. Правда, они были большой редкостью. И, если обладателю магического животного хотелось поддерживать его существование на достойном уровне, то нужны были частые встречи. Ведь для поддержания жизни подобной сущности нужна была магия хозяина. Странно, как ещё Тер выжил в её отсутствие. Совсем ослаб, бедняга. А ведь могло случиться так, что Веда вообще никогда бы не вернулась в Мергар.
Одинокая слезинка упала на нос питомца. Тер смешно чихнул и приоткрыл глаза.
– Прости, маленький. Я не знала. Ты голоден? Конечно, голоден! Сейчас придём.
Рассуждая так, Веда добралась до трактира.
– Преувеличения сил тебе, Гобо, – приветствовала она как всегда улыбающегося хозяина. – Моя комната свободна?
– А как же, госпожа Веда. Как всегда, как всегда! Давно же вас не было! Изволите сегодня напомнить мергарским хвастунам,