знать, здесь делается большая политика, и решаются общемировые вопросы.
А звание олимпийского чемпиона стало одним из самых престижных в этом мире. Кроме почёта и уважения, к нему прилагается куча всяких плюшек, начиная от венков на голову и красивых ленточек, до освобождения от налогов и установки статуи на родине героя.
Престижнее него только звание полного олимпийского чемпиона. Его дают, если ты выиграешь и спортивное состязание, и конкурс искусств.
Я тоже олимпийская чемпионка, – с гордостью похвасталась девушка, – в позапрошлом году победила в соревнованиях по стрельбе из лука. А вот полной так и не стала. И вряд ли стану. Плохо у меня с искусствами, – добавила она с грустью в голосе.
– С Олимпиадой более или менее понятно, а на чем ты туда лететь собралась? – поинтересовался Сергей.
– Как это на чем? На дракоше, конечно. Я же вроде говорила, что у нас драконы есть. Они, правда, вымирают, но один у меня ещё остался. На нем и полетим.
Внезапно она замолчала, к чему-то прислушиваясь. Окружающая их тишина была нарушена нарастающим монотонным гулом от ударов множества копыт, а на огибающей небольшую рощу дороге, в облаке тянущейся за ними пыли, показалась группа всадников.
Отряд быстро их настигал, и вскоре Сергей с изумлением обнаружил, что всадники не сидели верхом, а их тела составляли единое целое с туловищами лошадей. Это были кентавры! Он взволнованно глянул на Марину, но та совершенно спокойно наблюдала за приближающейся кавалькадой.
Приблизившись к путникам, отряд сошёл с дороги и, разделившись на две части, принялся огибать их по сторонам. Когда кентавры поравнялись, Марина громко крикнула:
– Агрий!
Один из них резко затормозил и, сделав плавный полукруг, направился к девушке. От остальных его отличал белый окрас лошадиного крупа и металлический шлем на человеческой голове.
– Леди Муразель, – произнёс он приблизившись, и изобразил нечто наподобие кивка. То ли поприветствовал, то ли нервным тиком пробило.
– Капитан Агрий, – вежливо кивнула в ответ владетельница, – хотела вас предупредить, что в лесах, за южными вратами, объявились разбойники. Я, разумеется, направлю туда отряд, но до того времени, пока опасность не будет устранена, вам не следует там появляться.
Глаза кентавра загорелись огнём, и он почти прорычал:
– Леди Муразель, мы ваши союзники, а не слуги. Вы не можете нам ничего приказывать!
– Я и не приказываю, – пожала плечами девушка, – но как владетельница этих земель, просто обязана предупредить своих добрых союзников, что в тех местах сейчас небезопасно, и вас там могут ограбить.
Капитан ничего не ответил, но в его взгляде запылала настоящая ярость. Встав на дыбы, и развернувшись на сто восемьдесят градусов, он поскакал в обратном направлении. Ожидавший его отряд немедленно последовал за ним.
Когда полукони-полулюди скрылись за рощей, и от них остался только постепенно оседающий клуб пыли, Марина удовлетворённо