он посоветовал мне отвлечься на денек от книги. Но при виде моего босса, сидевшего у барной стойки с какой-то женщиной, от моего воодушевления не осталось и следа. Незнакомка встряхнула головой и рассмеялась над какой-то его шуткой. В горле у меня неожиданно образовался комок. Мне захотелось выскочить из бара и написать Райли, что я подожду ее в машине. Но не успела я отступить к двери, как Райли окликнула меня и замахала руками. Раш повернулся, и его взгляд пригвоздил меня к месту. Пути к бегству были отрезаны. Хуже всего, что я даже не понимала, что со мной происходит, откуда взялись эти неожиданные эмоции.
Натянув улыбку, я направилась к стойке.
– Подожди минут пять! – крикнула мне от кассы Райли. – Я только отнесу деньги в офис!
Раш со вздохом покачал головой.
– Подумать только, объявляет на весь бар, что у нее целый ящик налички. Пойду скажу Дубу, чтобы присмотрел за этой дурехой.
Он встал, но на секунду задержался.
– Шекспир, это Лорен. Лорен, Шекспир. Она подрабатывает у меня в баре, а в свободное время кропает гениальный порнороман.
Раш исчез за стойкой. Воцарилось неловкое молчание. Я смущенно улыбнулась незнакомке. Одного взгляда на нее хватило, чтобы я пожалела о своем выборе одежды. Пожалуй, мне стоило хоть чуть-чуть принарядиться и сделать прическу. Лорен выглядела потрясающе. Густые белокурые волосы смотрелись так, будто она только что вернулась с пляжа – наверняка эта искусственная небрежность обошлась ей в целое состояние. Нежно-голубое платье без бретелей подчеркивало золотистый загар, который в отличие от моего выглядел ровно и безупречно.
Ее глаза внимательно изучали меня.
– Стало быть, ты работаешь у Раша?
– Да.
– И пишешь книгу?
– Верно.
– Раш упомянул о том, что у него новая хостес. Он то и дело вспоминал о тебе, пока мы болтали тут у стойки.
Она улыбнулась, но в ее улыбке не было ничего злого или колючего, из чего я заключила, что все это время Раш развлекал ее историями обо мне, выставляя меня на посмешище.
– Не верьте ни одному его слову. Я не так уж плохо справляюсь со своими обязанностями.
Улыбка стала чуть шире.
– Он отзывался о тебе с искренней симпатией. По правде говоря, это нетипично для Раша.
– Э-э… ну и хорошо. Рада слышать.
Через минуту к нам присоединился Раш.
– Твоя подружка – та еще идиотка, – заявил он, глядя на меня в упор. – Мало того, что она объявила на весь бар, куда уносит деньги, так еще и оставила дверь в офис нараспашку! Я бы с охотой вышвырнул ее отсюда, если бы мне не пришлось потом месяц выслушивать твое нытье.
– У меня нет привычки ныть! – возмущенно заявила я.
Блондинка встала.
– Мне пора, Раш, – сказала она. – Не дай бог муж догадается, что я была тут.
– Пойдем, провожу тебя, – кивнул Раш. – Вернусь через минуту, – добавил он мне.
Я все еще сидела с раскрытым от изумления ртом, когда он снова появился у стойки. Хоть я и знала, что