никуда не торопясь. Остановились, чтобы полюбоваться красивыми листьями, переливающимися первыми осенними красками, и, указывая на жирных белок, поделились друг с другом своими лучшими воспоминаниями о зиме.
– Возвращаться домой насквозь промокшим и стоять потом у камина, – начал Риз.
– Ветви деревьев, украшенные рождественскими огнями.
– Рождество! Боже мой, The Pogues[2]. Fairytale of New York – моя любимая песня! Я слушаю ее круглый год.
– Я тоже!
Риз взял меня за руку. Наконец он дотронулся до меня как следует – крепко держа мою ладонь, переплетая наши пальцы. Когда мы подошли к моему дому, он повернулся и взял меня за другую руку, так что мы замкнули круг.
– Ну?
– Ну…
– Одна маленькая птичка начирикала мне, что тебя пригласили играть в The Cube, – сказал он.
Мои нервы звенели, как колокольчик над входной дверью.
– Да! – бросилась ко мне миссис Кларк тем утром, едва дыша от восторга. – Нам еще никогда не удавалось заставить их принять хотя бы одного из наших студентов!
– А что это за куб такой? – все, что я смогла спросить, не понимая значения этого события. Судя по всему, это был самый большой местный мюзик-холл.
– Это невероятно! – восхитился Риз.
– Я буду на разогреве у The Contenders. И как у первого выступающего, у меня в зале будет от силы пять человек, которые понятия не имеют, кто я такая, и только терпят меня, чтобы остаться в первом ряду до конца выступлений.
Он улыбнулся.
– Мне нравится, как ты скромничаешь.
Я смущенно опустила глаза.
– Не скромничаю, а просто реально смотрю на вещи.
Когда снова подняла глаза, Риз разглядывал меня так пристально, что, клянусь богом, я почувствовала себя голой.
– Пожалуйста, сходи со мной на свидание, – мягко попросил он. – Мы оба знаем, что между нами что-то есть. Дай нам шанс.
И я обнаружила, что наклоняюсь вперед, а мой рот шепчет ответ без какого-либо когнитивного участия с моей стороны:
– Ладно. Я пойду с тобой на свидание.
Его глаза так сильно сощурились от улыбки, что почти исчезли.
– В эти выходные я встречаюсь с отцом, но как насчет понедельника? Это самое раннее, когда я могу.
– Значит, в понедельник.
– Ты какая-то дерганая, – заметила мама за полчаса до того, как Риз должен был зайти за мной. Она опустилась на кухонный стул и вздохнула, снимая туфли на высоких каблуках.
– Она такая с тех пор, как пришла из колледжа, – ответил за меня папа. – Но не говорит мне, почему. И правда, с чего бы ей нам что-то рассказывать? Мы же не создали ее, не кормили, не нянчили, не дали ей все в этой жизни. – Он готовил ужин и на мгновение оставил сковородку, чтобы нежно обнять меня за плечи.
Я подняла голову и улыбнулась ему.
– Просто встречаюсь с друзьями, пойдем перекусить вместе, – солгала я. – Ты же знаешь, я нервничаю, когда выхожу гулять с людьми.
– И все же мы никогда не сможем запереть тебя и твою гитару