морщины между бровей и у рта – и вдруг представила, как он ждет меня в темном холодном коридоре – несколько долгих ночных часов.
– Что дурного в том, что я просто плаваю в море?
Пауза.
– Ты плаваешь в море? – повторил он.
– Да. И люблю делать это ночью.
Пауза.
– Одна?
– Что?
– Ты несколько часов проводишь в море – одна?
– Эрл, ты переходишь все границы!
Он мотнул головой.
– Согласись, последнее, о чем я мог подумать – что ты ночью уходишь на берег и купаешься в бухте… Почему я тебе всегда верю? Наверное, скажи ты, что бегаешь на свидание к Морскому Дракону, я бы и этому поверил… Значит, вся эта проповедь была ни к чему?
– Совершенно.
Эрл подошел к столу, налил вина и выпил его, как пьют горячий глинтвейн – мелкими неспешными глотками. Спросил, не глядя на меня:
– Я был очень смешон?
– Немного. Но я тронута, что ты так печешься о моей чести – чести Владетельницы. А сейчас, раз ты выяснил все, что хотел…
– Не пойти ли тебе вон?
– Скажем, не пора ли вам спать?
– Хорошо, – он шагнул к двери, я – следом – и вдруг очутилась с ним лицом к лицу.
– Рискую разгневать леди, – сказал Эрл со слабой усмешкой, но напряженное лицо его нисколько не смягчилось, – и все же повторю свой глупый вопрос. Ты плаваешь в море одна?
Я закрыла глаза, чтобы показать, как я от него устала, а на самом деле – чтобы скрыться от этого испытующего взгляда. Огромное стремительное тело рядом со мной, высверк серебристого изгиба, повторяющего каждое мое движение; танец в прозрачном мерцающем море, где нет дна и нет глубины, одно огромное, неподвластное бессильному взгляду пространство; полет двух снящихся друг другу теней…
– Совершенно одна, – сказала я.
***
Разведчики вернулись с тревожным известием: на пути в Олений Лес солдаты встретились с небольшим отрядом стрейкеров. Он был уничтожен, но я не разделяла их радости. Похоже, Хейм исчерпал себя, и стрейкеры искали новую добычу. Эрл думал так же – он усилил охрану перевала и разослал дозорных на границы Гавани. Не следовало забрасывать и поля – война войной, а земля требовала рабочих рук. Мы спали вполглаза, держа наготове оружие и дорожные мешки…
И все же они пришли неожиданно.
Хватило одного взгляда на ворвавшегося в кабинет Эрла.
– Сигналят с Маяковой горы – идут корабли.
– Они?.. – я застегивала плащ, и все никак не могла справиться с застежкой. У меня дрожали руки.
– Не думаю, что они идут торговать…
Я крепко зажмурилась, вздохнула – и, наконец, застегнула плащ. Эрл наблюдал за мной.
– Может, тебе тоже уйти с женщинами?
– Что?
– Ладно, я сказал глупость. Забудь. Но постарайся, по крайней мере, держаться ко мне поближе.
Я с трудом улыбнулась.
– Не волнуйся – клещами вцеплюсь!
Три корабля стояли на рейде, не пытаясь войти в Гавань – вероятно, были наслышаны