с Валеркой наедине, я вздохнула.
─ Одевайся. Нам нужно ехать.
─ Сергей Игоревич не давал распоряжений.
─ Тогда оставайся. Поеду одна.
Я металась по дому, одеваясь и переодеваясь, меняя сапоги на ботинки, а после ботинки на сапоги, шубу на куртку, куртку на пальто. Сосредоточиться на чём-то казалось делом невыполнимым. Это могло продолжаться до бесконечности, но тут мой охранник схватил меня за руку.
─ Стелла! Остановись! У тебя стресс. Ну, поплачь, наконец, повой, поистери, как все нормальные люди. Куда ты бежишь? От кого?
Я остановилась лишь на минуту.
─ От себя. Мне нельзя останавливаться. Если я дам слабинку сейчас, потом не соберусь. Понимаешь, нужно действовать и действовать быстро. Ты же слышал, Мишка пишет программы. Возможно, он сможет помочь.
Валерка развёл руками.
─ Ага. Как же! Целая команда спецов не смогла, а семнадцатилетний пацан сможет.
Я, наконец, упаковала себя в шубу и схватила сумку.
─ Ты со мной?
Секьюрити зарычал.
Мы ехали к новому торговому центру молча. Я решила прояснить ситуацию.
─ Слушай, Валер, я учусь в очень необычном лицее. Там собрались одарённые дети со всей Москвы. Да, много дебилов и идиотов по жизни, но по сути каждый в чём-то преуспел. Вот я, к примеру, имею феноменальную память. Я знаю в совершенстве десять языков. Кто-то шарит в химии на уровне кандидата, кто-то изобретает, кто-то обладает незаурядными физическими способностями. Словом, то, что Мишка оказался гением, меня не удивило. Если бы ты знал моих одноклассников, ты не был бы таким скептиком.
Валерка кивнул.
─ Ладно. Поглядим.
Мы бродили по разукрашенным магазинам в поисках траурного платья. Я даже представить не могла, где такие продаются. Чёрные, открытые, унизанные бисером и пайетками наряды совершенно не годились для завтрашней церемонии. И тут нас кто-то окликнул.
Высокая женщина в летах вышла из бутика нижнего белья и направилась к нам.
─ Валерочка! Вот так встреча!
Я напряглась. Где я могла видеть её раньше? И тут меня громом ударило. Это же начальница девиц, прибывших по вызову Брагина. Мадлен, кажется?
Между тем, расцеловав смутившегося парня, дама направилась ко мне.
─ Малышка! А я тебя помню. Ты одна работаешь? Не хочешь в команду?
Вся кровь прилила к лицу. Я хотела возмутиться, но Валерка опередил.
─ Мадлен, это Стелла, дочь Сергея Игоревича.
Лицо женщины вытянулось.
─ Ой, прости, детка. Мартышка к старости слаба глазами стала. Кажется, и из ума выжила вдобавок. Вот как я могла принять тебя за новенькую? Да и к тому же «Канди» обслуживают только мои девочки.
─ Да помолчи ты, Мадлен! ─ Валерка пытался остановить даму. ─ Нам не до тебя. У девочки мать умерла. А ты…
Дама прикрыла рот ладошкой.
─ Прости, дорогая. Но ты молодец, держишься. Вот я, помню, когда отца потеряла, белугой выла неделю. А ты на шопинг…
Это