законченная, обустроенная и обжитая своими хозяевами. В её состав помимо главного дома входили: одноэтажный флигель в двадцати метрах западнее, конюшня и баня – также с западной стороны от дома, разные сараи, амбар и небольшой сад – с северной стороны от особняка. Хозяином усадьбы являлся состоятельный, известный и уважаемый в городе человек. Однако его ничуть не смущало то, что он фактически поселился на отшибе, в трущобах. В непосредственной близости от усадьбы больше не было домов состоятельных людей. Он поселился здесь, поскольку недалеко располагалось его собственное небольшое предприятие, вот уже несколько лет стабильно приносившее хорошую чистую прибыль. К тому же совсем рядом, всего лишь в трёхстах метров выше по улице, друг его семьи Василий Логинов планировал построить спичечную фабрику. Появление нового крупного, профессионально обустроенного производства обещало оживить, преобразить эту часть Заречья. А с приходом изменений неподалёку могли поселиться и другие видные горожане. Спустя шесть лет так всё и произошло.
Разумеется, маленькая Даша не задумывалась о прошлом дома, в котором проживала. Она не могла и подозревать, что когда-то это мог быть особняк зажиточного мещанина или купца средней руки. Казалось, что дом всегда был именно таким, каким она его помнит. Хотя, конечно, помнила она его не дольше, чем саму себя, то есть едва ли с позапрошлого лета. Потому что позапрошлым летом Даша была уж слишком маленькой, гораздо меньше, чем сейчас, и мало что тогда понимала, осознавала, запоминала. К тому же ей было не слишком-то интересно знать, что и где было когда-то давно. Какая была бы ей польза от знания того, как давно усадьбу известного мещанина ликвидировали, а особняк переоборудовали под обыкновенное коммунальное жильё? Дашу интересовало только настоящее! Ведь каждый день, прожитый в большом старом деревянном доме с покосившимися крылечками, трухлявой и оттого протекающей крышей, много где стёртыми и подгнившими ступенями лестниц, был для Даши чем-то особенным, волшебным. Каждый день начиналась новая история, было ещё более увлекательное приключение. Каждый день, выходя за дверь своей большой двойной комнаты, маленькая Даша с головой окуналась в просторный мир молчаливого, но будто бы живого дома, за стенами которого находился совсем необъятный, любопытный и одновременно пугающий мир, который тоже нужно было узнавать, изучать.
Как хорошо, что вновь наступило лето! Даша не слишком хорошо помнила прошлое, не говоря уже о позапрошлом. Однако помнила, что летом ей всегда было лучше, нежели зимой: летом тепло, сытно, весело, всегда есть, чем заняться как в доме, так и во дворе, окружённом высоким, но не прочным деревянным забором. Кое-где доски забора напрочь прогнили, искрошились, образовав широкие щели, а кое-где он попросту покосился, каждый день неустанно обещая в скором времени вовсе повалиться на землю. Надо бы что-то сделать, чтобы забор не упал, подумала юная жительница бывшей мещанской усадьбы. Но что же сделать? Что она