сказал он своему конвоиру.
– На что? – спросил тот.
– На стену за тобой…
– Капитан, давай без фокусов, – произнес тот. – Поверь, мне не слишком приятно тыкать в тебя стволом, но будешь шутки шутить, разрежу лучом без сантиментов.
– Ты не поворачивайся, наведи камеру обзора. Ты боишься, что я твой скафандр бронированный кулаком пробью?
– Джек, ты нас чуть не взорвал… У «Победы» сотворил черт знает что. На тебя ориентировка пришла… Ни хрена себе, – произнес он, – ты, что ли, тут развлекался?
От удивления Гладышев повернулся всем корпусом, не забывая, однако, держать Капитана на мушке.
Джек поднял скованные браслетами руки. Сделал аккуратный и плавный разворот, старательно показывая конвоиру, что в ладонях не возникло сверхмалого бластера или какой-нибудь другой подлой штучки из арсенала спецслужб.
То, что предстало перед глазами офицеров, не могло появиться на кораблях Черного Патруля. На глухой стене в торце узкого и короткого ответвления центрального прохода красовалось недурно исполненное граффити, которое изображало посаженного на кол дракона.
Зверь бился в агонии, из глаз текли слезы, зубы в бессильной злобе грызли цепи, которые притягивали его к земле.
Под картиной стояла пепельница, сделанная из банки стандартного армейского рациона. Емкость переполняли бычки. Окурки валялась на полу, не найдя места в урне.
От уничтожения этот гадюшник спасала магнитная полоса – сигнал остановки для автоматических роботов-уборщиков. Даже издалека было видно, что сигареты выкурены до фильтра – так обычно высаживают косяки шалалы.
Гладышев посмотрел на Джека, хотел что-то сказать, но передумал.
В каюте второй лейтенант пошарил в укладке инструментов, изъял большой и малый бластеры, взрывные заряды, горелку, куттер, дезактивировал стартовые системы и забрал ключ с кодом доступа. В спешке лейтенант бросил все это добро рядом с дверью в коридоре. Вполне удовлетворенный результатом, он сделал движение рукой, предлагая Капитану войти внутрь.
– Возьми и это, – сказал Джек, освобождаясь от наручников.
– Мастер, – заметил Гладышев. – Как?
– Замок наручников электронный, Саша… И схемы в бластерах…
– А… Это значит, ты мог…
– Ну, типа того…
– А зачем нас взорвать хотел?
– Хотел бы – взорвал.
– Зря ты так. Встал бы на параллельный курс, вышел на связь… – сказал Гладышев и вдруг замолк, поражаясь нелепости своих слов.
– Вы ведь сначала стрельнули, а потом разбираться бы стали. Верно ведь?
– Ну… в общем-то, да, – согласился второй лейтенант.
– Когда на меня ориентировка пришла? – спросил Джек.
– Перед Сфероидом. А мы ждали тебя… Думали, прилетит Капитан и что-нибудь придумает… А ты… У нас в том бою шестьдесят машин выбили. Какие ребята погибли…
– Победи вы тогда, все вы по каторжным планетам расселились бы. На Ламию, Эриду и Персефону.
Гладышев